Charles Leclerc remporte sa troisième victoire de la saison, épaulé par Carlos Sainz, compléter un doublé précieux pour Ferrari au Grand Prix des États-Unis. Le succès de la Scuderia a été éclipsé par le pouls trépidant qui mettait en vedette les deux prétendants au titre, Max Verstappen et Lando Norris. Le pilote McLaren a corrigé son erreur dans la sortie et j’ai réussi à donner « chasse » le leader de la Coupe du monde avec quatre tours restants, mais les commissaires ont accepté la protestation de Red Bull et ont pénalisé le Britannique de 5 secondes pour les limites de piste, rendant ainsi le podium à Max.
Le résultat à Austin, alors qu’il ne reste plus que cinq Grands Prix au calendrier, laisse Verstappen davantage en tête, avec 354 points, 57 de plus que Norris, tandis que Leclerc, troisième, n’est plus qu’à 22 points du pilote McLaren.
Norris a commencé à échouer
Norris, qui a décroché la pole hier par chance, puisque l’accident de Russell a empêché Verstappen de pouvoir reproduire son tour le plus rapide, n’a pas défendu sa pole position avec la solvabilité attendue au départ. Max a freiné tard dans le premier virage, de manière très agressive, et a laissé Lando sans espace.
L’Anglais a mal tiré et Il chute en quatrième position, tandis que Leclerc profite de la confusion pour prendre la tête, suivi du leader de la Coupe du monde et de son équipier Sainz.les deux McLaren fermant le top cinq.
Alonso ne s’est pas bien passé non plus et a perdu quatre positions dans les premiers toursà la onzième place, dépassé par Checo Pérez, Tsunoda et les deux Haas. Après le « miracle » des qualifications, un nouveau drame s’est produit dans la course pour Aston Martin, qui, malgré les six mises à jour incorporées ce week-end, n’a pas gagné en performances.
Accident à Hamilton
Ce n’était certainement pas le week-end. Lewis Hamilton. Samedi, il a réalisé son pire classement depuis 2017 en s’élançant 18e sur la grille. Et en course, son aventure n’a duré que trois tours, avant de perdre le contrôle de la Mercedes et de s’écraser dans le virage 2 du sinueux Circuit des Amériques. L’incident a conduit à la première voiture de sécurité et lui a donné un nouveau opportunité pour Verstappen d’attaquer Leclerc dès le départ. Cependant, le rythme des Ferrari, dévastateur ce week-end, a permis aux Monégasques de revenir en travers.
Sainz, très belliqueux lors du sprint de samedi, où il a terminé deuxième après un superbe dépassement final sur Norris, a tenté de répéter le scénario en mettant la pression sur Verstappen, qui n’avait pas de DRS avec Leclerc. Mais le leader du Championnat du Monde a fait de son mieux pour fermer toutes les « portes » au Madrilène, qui a sonné l’alarme sur le mur Ferrari en avertissant d’une étrange odeur de carburant : « Je perds de la puissance », a-t-il constaté.
Russelparti depuis la voie des stands après son accident en qualifications, a reçu 5 secondes pénalité pour une manœuvre avec Bottas, complétant le désastre pour Mercedes à Austin. « C’est une blague », a déploré Toto Wolff.
Stratégie
Sur le papier, la forte rétrogradation indiquait deux arrêts comme choix majoritaire, mais la situation de course a changé les plans de certains. Ferrari a appelé Carlos pour tenter de battre Verstappen, mais le Néerlandais, qui était deuxième avec un gros avantage sur son rival pour le titre, Norris, était à l’aise avec la situation et n’a pas répondu au geste de Sainz, qui est revenu en piste cinquième. et avec un tour rapide.
« Je suis d’accord avec le plan C », a prévenu Leclerc, laissant entendre qu’il pourrait s’arrêter. Il l’a fait après 27 tours sur les 56 prévus. Max, voyant que Norris commençait à réduire l’écart, a choisi d’entrer et a perdu sa position avec Sainz, qui était déjà deuxième du tableau virtuel.
Les McLaren ont également prolongé leur premier relais à plus de 30 tours. Leclerc a dépassé Piastri comme un « missile », tandis que l’équipe papaye se préparait pour l’arrêt de Norris, cherchant une fin de course avec des pneus plus frais que Verstappen.
Pouls final et sanction pour Norris
Les comptes de McLaren prévoyaient une issue sous haute tension favorable à Norris, avec des pneus six tours plus récents que ceux de Max et treize tours par rapport à Sainz. L’Anglais a changé de rythme et a gagné une seconde sur Verstappen en un seul tour.
Les Ferrari ont continué à voler, Leclerc menant de sept secondes sur Sainz, tandis que les performances de Red Bull étaient inquiétantes et que le champion commençait à sentir le « souffle » de Norris. A quinze tours de la fin, alors que les Ferrari étaient en route vers le doublé, Lando pointait à 1,5 seconde de Max. Sans forcer, en essayant de gérer les pneumatiques.
Norris, déjà avec le DRS, a montré pour la première fois ses griffes à Verstappen, qui s’est habilement protégé. Mais une bataille difficile s’annonçait. Dix tours de couteau dans lesquels le leader du Championnat du Monde, avec 54 points en sa faveur, n’avait pas autant à perdre que son rival. Le gars de McLaren a essayé tous les moyens possibles, mais il s’est toujours heurté à un mur. Verstappen n’a pas cédé.
Norris a atteint son objectif à quatre tours de la fin, même s’il a dû y parvenir avec une sortie de piste extérieure, sous la pression de Verstappen. Une manœuvre controversée à laquelle Red Bull s’est insurgé. Les commissaires sportifs ont pénalisé le Britannique de 5 secondes, ruinant ainsi sa montée en piste.
Leclerc a célébré la victoire de Leclerc et la deuxième place de Carlos Sainz, un succès pour l’équipe de Maranello, qui clôture un beau week-end à Austin. Alonso, en revanche, a terminé loin des points (13e), là où les estimations d’Aston Martin le plaçaient pour le rythme.