Lorsque vous lirez ces mots, le neurochirurgien Jesús Martín-Fernández (Santa Cruz de la Palma, 1993) sera en train d’extraire une tumeur de l’hémisphère droit d’un patient éveillé. Ou diriger un orchestre symphonique à Budapest ou à Oxford. Ou étudier la physique quantique et sa relation avec le cerveau. Ou filmer le documentaire qui traitera de sa vie. Ou finir d’écrire un livre sur le côté droit du cerveau. Ou composer de la musique classique. Ou donner des conférences devant un prix Nobel. Ou… Jesús Martín n’est pas le nom d’une intelligence artificielle qui rassemble plusieurs esprits. Il est célibataire et sa journée compte également 24 heures.
A 30 ans, il est conscient que la routine qu’il mène ne garantit pas une grande espérance de vie. Même ainsi, il a le sentiment qu’il vient de « fermer un cercle » en entrant dans l’histoire de la neurochirurgie espagnole et mondiale. Et c’est que cette étape va au-delà du professionnel pour Martín, qui a commencé à s’intéresser au cerveau alors qu’il n’avait que six ans en lisant des encyclopédies sur l’organe le plus complexe du corps humain.
Il n’est donc pas surprenant qu’il ait fini par s’y consacrer. Cependant, il a une expérience personnelle qui marquera l’avenir de sa carrière : son oncle se fait retirer une tumeur de son hémisphère droit. « Il n’est jamais redevenu qui il était. Il a arrêté de composer, il a perdu sa créativité. » Huit ans plus tard, il a réalisé l’opération que son oncle aurait aimé faire.
[Hito científico: una nueva técnica logra transformar recuerdos negativos en positivos en el cerebro]
Ce neurochirurgien et chef d’orchestre, entre autres, se rend à EL ESPAÑOL après une journée de travail au cours de laquelle « il n’a pas d’horaires ». Il n’a pas non plus de vie sociale.. Mais il ne semble pas s’en soucier, car il ne considère pas son travail comme une obligation mais comme « une passion » à laquelle il peut consacrer pleinement sa vie. Comme si cela ne suffisait pas, il volera plus d’heures de sommeil lorsqu’il terminera l’appel vidéo avec ce journal pour se préparer à l’opération qu’il a demain, effectuer une tâche en attente de la maîtrise en chef d’orchestre qu’il étudie et – oui, il reste encore quelque chose à faire – composer de la musique classique.
Combien d’heures dormez-vous?
Au cours des 10 derniers jours, je pense avoir dormi environ trois heures en moyenne. Mercredi dernier, nous avons opéré à Barcelone, où nous avons marqué l’histoire de l’Espagne avec la première intervention chirurgicale de l’hémisphère droit qui cartographie les émotions. Puis vendredi j’ai pris un vol pour Oxford parce que j’avais une masterclass de direction d’orchestre. Dimanche j’étais à Montpellier (France) pour opérer le lendemain. Et de là, je suis retourné à Barcelone pour opérer demain. Donc, à part ces jours-ci, je dors généralement environ quatre ou cinq heures, si j’ai de la chance. Nous aurons la vie éternelle pour nous reposer, comme dit mon père.
Tes parents ne t’ont-ils pas dit que tu devrais peut-être prendre du temps pour toi ?
Oui, en fait, il vient de m’envoyer un texto disant « J’espère que tu dors maintenant ». Ils me soutiennent parce qu’ils savent que je suis comme ça. Ils étaient exigeants avec mon éducation, comme n’importe quel enfant des années 90. Mais, en réalité, mon auto-exigence est malsaine depuis que je suis petit. Je veux toujours tout apprendre. Je me souviens qu’en 4e ESO, j’ai passé jusqu’à trois heures du matin à faire des équations du second degré parce que les intégrales me faisaient flipper.
Oui, c’est vrai que maintenant mes parents me disent « hé, tu as 30 ans, calme-toi ». Mais je fais? Chômage? C’est que j’ai une passion excessive. Pourquoi vais-je arrêter ? Je ne vais pas le faire. Il y aura des gens comme moi qui boivent quelques bières en ce moment.
Ou submergé par la crise des années 30.
Certes, je n’ai même pas eu le temps de penser à la crise de la trentaine.
Comment est-il capable de tout faire avancer ?
Ma famille, que je vois rarement, a assimilé qu’avec ce mode de vie je mourrai bientôt. Mais il faut profiter du temps. J’essaie d’accéder à tout même si j’ai 24 heures sur 24. Ce que je fais, c’est dormir peu. J’ai aussi peu de vie sociale. Il n’y a pas de secret. Je suis un être solitaire. Mais que vais-je faire ?
En tant qu’expert du cerveau, ne pensez-vous pas que ces conditions de vie entraînent une baisse des performances ?
En fait, ça ne m’influence pas parce que je bois beaucoup de café. Il est évident qu’à long terme, cela finira par m’affecter de mener ce style de vie. De plus, en ce moment, j’essaie de comprendre l’impact que cette étape a eu sur la neurochirurgie dans la trentaine. Il est vrai qu’il y a deux ans, j’ai vécu une situation beaucoup plus médiatique en raison des recherches que nous avons publiées sur la façon dont l’activité cérébrale varie selon les styles musicaux. J’étais le neurochirurgien le plus cité au monde dans les médias à l’âge de 28 ans. J’ai été dans le New York Times, la BBC, CNN, etc. Je ne l’ai pas trop bien pris. En fait, j’ai dû supprimer mon profil Instagram car en une journée j’avais des milliers de followers. Maintenant, je l’ai créé à nouveau.
Il a le temps d’utiliser Instagram.
Oui, bien que je cherche quelqu’un pour le gérer pour moi.
Aviez-vous peur qu’après cette publication très médiatisée, votre carrière ne fasse qu’empirer ?
Un ami, qui est aussi neurochirurgien, m’a dit « tu vas rester comme ‘celui du reggaeton' ». Et non, l’année suivante j’ai publié un article dans Brain Sciences pour lequel j’ai reçu le prix du meilleur jeune neuroscientifique international. Il y expliquait comment faire de la chirurgie éveillée sur des patients multilingues. Et il y a quelques jours, nous sommes entrés dans l’histoire de la neurochirurgie espagnole et mondiale.
Pourquoi est-ce un fait historique ?
Dans le cas de l’Espagne, car c’est la première fois qu’une chirurgie éveillée est pratiquée sur le côté droit du cerveau en Espagne, contrôlant la partie cognitive. Dans le monde, c’est la première intervention de ce type où une intelligence artificielle pionnière que j’ai développée avec le concepteur informatique Fran Pérez est appliquée.
Comment est né votre intérêt pour la neurochirurgie ?
Depuis que je suis petit, j’étais très bizarre. J’aimais beaucoup lire. Quand j’avais six ans, je lisais des encyclopédies sur le corps humain. J’ai fini par les casser. Donc, ma passion surgit parce que depuis que je suis enfant, j’aime le cerveau. Mais par coïncidence, quand j’étudiais la médecine, mon oncle a été diagnostiqué avec une tumeur au cerveau dans l’hémisphère droit. Ils l’ont opéré pendant qu’il dormait, comme cela se fait encore un peu partout dans le monde. Il n’est jamais redevenu celui qu’il était. Il a arrêté de composer, il a perdu sa créativité. Ainsi, mercredi dernier, j’ai senti que je refermais un cercle que personne ne comprendra sûrement jamais. J’ai fait l’opération que j’aurais aimé faire à mon oncle.
Jesús Martín-Fernández dirige l’Orchestre Symphonique de Budapest. cédé
Pourquoi la chirurgie à la carte que vous proposez est-elle si importante ?
Il est normal d’effectuer des opérations avec le patient endormi. Mais ce que je propose, c’est de le faire avec le patient éveillé et à la demande. Par exemple, un musicien ne doit pas être mis en jeu pendant l’opération. J’ai vu des vidéos dans lesquelles le patient apparaît jouant du saxophone dans la salle d’opération. Qu’est-ce que c’est? Ce n’est que le mouvement de produire de la musique, mais derrière il doit y avoir une émotion.
La même chose se produirait avec un pilote d’avion. Il faut les mettre dans des situations réalistes pour ne pas leur gâcher la vie, comme c’est arrivé à un artiste opéré alors qu’il dormait. La conséquence était que le patient ne comprenait que la moitié du monde en quittant la salle d’opération. Ce n’est pas qu’il n’ait pas vu, mais qu’il a nié la moitié du monde parce qu’elle ne faisait pas partie de lui-même. En fait, quand je lui ai demandé de faire un portrait, il n’en a dessiné que la moitié. Si vous le faites éveillé, vous pouvez garder le château de cartes des émotions.
Cette chirurgie à la carte est-elle compatible avec un système de santé publique ?
Un de mes rêves est d’avoir un système qui fonctionne pour tout le monde gratuitement. Je ne sais pas si la santé publique me permet de réaliser ma proposition. Mais il devrait en être ainsi. L’ingénieur que nous opérerons demain est un exemple de chirurgie à la carte. Je lui ai demandé ce qui l’inquiétait le plus et il m’a dit que la cognition, que le mouvement allait la récupérer. C’est à la carte. Chaque cerveau est différent.
Je ne sais pas si c’est compatible avec le système de santé publique actuel, mais je crois que ça doit être une passion. Les critiques tomberont sur moi. Mais il y a ceux qui travaillent de huit heures à trois heures pour se consacrer au secteur privé l’après-midi. Je n’ai pas d’horaires. Si vous souhaitez effectuer une neurochirurgie à un niveau cognitif élevé, dans laquelle vous devez tenir compte du patient, vous devrez travailler plus que les heures correspondantes.
Jesús Martín-Fernández lors de l’opération à l’Hospital del Mar. Cédé
Une autre chose est que nous sommes mal payés, c’est un autre débat. Mais dans quelle mesure le patient atteint d’une tumeur doit être affecté par le fait que je suis sous-payé. C’est une question à laquelle je ne sais pas répondre. Mais je sais que dans mon cas ce n’est pas un problème qui m’inquiète. Se consacrer à l’organe le plus complexe de l’être humain est une affaire qui prend plus de huit heures de travail. Je suis prêt pour cela.
Avez-vous une coutume avant d’entrer dans la salle d’opération ?
J’aime écouter The Other Side of the River, de Jorge Drexler. Mais je n’ai pas de hobbies particuliers. Je suis assez mathématicien et j’aime avoir tout sous contrôle la veille de l’opération.
Vous souvenez-vous d’une opération au cours de laquelle vous avez perdu le contrôle ?
Dans la salle d’opération, j’ai tout sous contrôle, sauf quand quelque chose d’inattendu se produit. Ce que je fais, de manière très obsessionnelle, c’est de préparer chaque patient et les éventuels échecs qui peuvent survenir. Il faut anticiper même les complications. Vous avez tout sous contrôle, mais vous n’êtes pas Dieu. Même ainsi, la dernière opération que j’ai pratiquée était plus sous contrôle que le dernier orchestre que j’ai dirigé.
Le patient est-il conscient de ce qui se passe pendant l’opération ?
Oui, il est conscient à tout moment. Il y a des moments où nous jouons dans des zones où le patient perd le concept de lui-même pendant environ quatre secondes. Le patient nous dit qu’il n’a rien découvert. Nous avons aussi des expériences dans lesquelles le patient se voit hors du cerveau ou sent le coude sur la langue. Cela est dû au flux de connexions par lequel le patient cesse de savoir qui il est pendant quelques secondes.
Si cela tombe entre de mauvaises mains…
Non, ce n’est pas que l’émotion soit à un endroit précis. Le cerveau est très complexe. Nous n’allons pas pouvoir enlever un morceau du cerveau et faire disparaître la tristesse en tant que telle.
Nous menons l’interview quelques heures avant qu’il ne soit 12 heures du soir. Dans de nombreux foyers en Espagne, ils auront même déjà baissé le store. Je comprends que ce n’est pas votre cas lorsque vous terminez l’appel vidéo.
Non, maintenant lorsque nous terminons l’appel vidéo, je dois préparer les clips d’intelligence artificielle pour l’opération de demain, faire un devoir pour le master en direction d’orchestre que je fais pour l’UNIR, et à mon tour envoyer une composition sur un tableau de Hieronymus Bosch . Pour moi, ce n’est pas un travail. Je n’entre pas au bloc opératoire à huit heures pour en sortir à trois.
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