Novak Djokovic est la dernière victime de NOUS. ouvrir de surprises. Le joueur de tennis serbe a suivi les traces de Carlos Alcaraz et, un jour après les adieux de l’Espagnol, il fut éliminé au troisième tour par l’Australien Alexeï Popyrine. L’actuel champion du tournoi new-yorkais s’est fait surprendre par la 28e raquette mondiale, qui a signé la plus large victoire de sa carrière en trois heures et 19 minutes (6-4, 6-4, 2-6 et 6-4).
La défaite de Djokovic a beaucoup de sens, car 2024 sera la première année depuis 2002 où le ‘Trois grands‘ne gagne pas un grand chelem. Avec Roger Federer à la retraite, Rafa Nadal Avec un calendrier limité et un « Nole » plombé cette année par les blessures, même s’il a récemment remporté l’or olympique, une époque touche inévitablement à sa fin.
C’est aussi la première année depuis 2017 sans « majeur » pour Djokovic, qui devra continuer d’attendre pour remporter son 25e Grand Chelem. Ce nombre lui permettrait de briser l’égalité avec. Marguerite Cour (24) comme le joueur de tennis avec le plus de « grands » titres de l’histoire. Quadruple champion de l’US Open, il ne pourra pas non plus égaler le record de cinq titres à Flushing Meadows qu’ils partagent Roger Federer, Pierre Sampras et Jimmy Connors.
« J’ai joué l’un des pires tennis que j’ai jamais joué », a déclaré Djokovic autocritique après le match. Il faut remonter très loin dans le temps pour retrouver la dernière fois où le tennisman serbe a chuté au troisième tour de l’US Open : c’était en 2006 et contre un autre Australien, Lleyton Hewitt -qui était dans la loge de Popyrin ce vendredi-
Il faut aussi remonter à 2017 pour connaître la dernière fois où Djokovic n’a pas atteint les huitièmes de finale d’un Grand Chelem : c’était en Open d’Australieoù il a perdu au deuxième tour et en cinq sets contre l’Ouzbékistan Denis istomine.
Alexei Popyrin vient de remporter la plus grosse victoire de sa carrière ! pic.twitter.com/iYcCxnWmfX
– US Open de tennis (@usopen) 31 août 2024
Ce fut un US Open difficile pour Djokovic. A 37 ans, il vient de tout donner dans le Jeux de Paris et il atterrit à New York très malade physiquement, après avoir renoncé à jouer les tournois précédents de la tournée estivale nord-américaine. En 2024, il n’avait disputé que trois tournois sur terrain dur –Coupe unieOpen d’Australie et indien Puits-, et tous ont eu lieu au cours du premier trimestre de l’année.
A cela il faut ajouter que, même si le résultat a surpris tout le monde, le test que Djokovic avait devant lui était du plus haut niveau. Popyrin, 25 ans, est arrivé à l’US Open au meilleur moment de sa carrière sportive après avoir remporté le tournoi il y a à peine deux semaines et demie. Montréalc’est son premier Maîtrise 1 000 dans sa vitrine.
Un Popyrin inoubliable
Avec tout cela, Popyrin, impérial ce vendredi, a dominé d’une main ferme les deux premiers sets de la séance nocturne au stade Arthur Ashe face à un Djokovic qui n’a pas réussi un seul break dans ces deux sets et qui terminerait le match avec 14. doubles fautes. « En ce qui concerne le service, c’était de loin mon pire match », a admis plus tard le Serbe.
Malgré le caractère critique de la situation, pour « Nole », c’était en quelque sorte un territoire familier, puisqu’en 2023 et également au troisième tour à New York, il a perdu les deux premiers sets contre son compatriote. Laslo Djéré et a fini par faire un retour épique dans le jeu.
La réaction du troisième set a été passionnante avec trois breaks pour Djokovic et un set en poche sur la voie rapide alors que les choses s’annonçaient au pire. Le quatrième set a été un combat magnifique, avec Djokovic et Popyrin échangeant des coups droits tandis que la foule au Arthur Ashe J’ai apprécié le spectacle.
Le moment clé de la soirée est survenu à 2-2. Dans un très long jeu de Djokovic au service, Popyrin a inventé un coup de tonnerre impressionnant avec son coup droit et son cri, après avoir réussi le break, a été entendu dans tous les coins du stade. « La résistance de Nole a duré un peu plus longtemps tandis que Popyrin est allé de l’avant pour clôturer une victoire gigantesque et laisser le trône de l’US Open vide et à la recherche d’un héritier.
La voie est ouverte pour Jannik Pécheurnuméro 1 mondial et récent protagoniste de la grande polémique sur le circuit après la grâce pour son double positif à Clostebol.
Sans numéro 2 (Djokovic) ni 3 (Alcaraz), ses grands ennemis sont l’Allemand Alexandre Zverevqu’il ne verra pas avant une hypothétique finale, et son potentiel rival des quarts de finale, le Russe Daniel Medvedevle dernier champion de l’US Open en lice pour le tirage au sort.