La star serbe admet que les retombées de sa dispute sur les visas et les vaccins australiens l’ont laissé sous le choc
Le numéro un mondial Novak Djokovic s’est ouvert sur les retombées qu’il a subies à la suite de son expulsion controversée d’Australie plus tôt cette année après que la star serbe a enfreint les restrictions Covid-19 du pays avant le premier événement du Grand Chelem de 2022, l’Open d’Australie.
Après de longues querelles juridiques, qui comprenaient la détention par des responsables des forces frontalières australiennes et un séjour forcé dans un centre de traitement à Melbourne, Djokovic a finalement été expulsé du pays à la suite d’un scandale qui a atteint le plus haut niveau du gouvernement australien.
Djokovic, non vacciné contre le Covid-19, a été contraint de se retirer de plusieurs événements – dont deux aux États-Unis – depuis lors et ne dispute actuellement que son quatrième tournoi de l’année à l’Open de Madrid.
Avec l’assouplissement des restrictions dans la plupart des grands pays, Djokovic semble sur le point de revenir au tennis à horaire complet – mais en parlant avec Tennis Channel cette semaine, le vainqueur du Grand Chelem à 20 reprises a admis que les événements du début de l’année l’avaient affecté mentalement et émotionnellement.
« J’étais au début après mon retour d’Australie, je dois admettre que je sous-estimais peut-être un peu l’état émotionnel dans lequel j’étais. Je pensais, vous savez, eh bien, je suis hors d’Australie. Vous savez, c’est ce que c’est. Ce qui est arrivé, est arrivé. Je passe à autre chose », a-t-il déclaré.
« Mais ensuite, j’ai senti pour les mois à venir que les traces émotionnelles et mentales de ce qui se passait là-bas étaient toujours là et j’ai juste senti, peut-être au cours des dernières semaines, j’ai commencé à en sortir un peu et passez à autre chose et transformez cela en carburant et en énergie positive, vous savez ? »
Le retour initial de Djokovic sur le court de tennis était sans intérêt. Il a été battu par le 123e joueur mondial, Jiri Vesely, lors d’un tournoi à Dubaï en février et a également subi une sortie anticipée au Masters de Monte-Carlo le mois dernier.
« Mais c’était une sorte de situation ou de circonstances auxquelles je n’avais jamais été confronté de ma vie auparavant. Autant d’années que j’ai été sur le circuit et autant d’expérience que j’ai dans l’écosystème du tennis sur et en dehors du terrain et aussi impliqué dans le conseil des joueurs et la politique du tennis et la presse et tout », a déclaré le 34- ans.
«Je me considère assez expérimenté avec différents types de choses, des facteurs qui font partie de notre, ma vie et vous savez, l’écosystème du tennis, mais c’était quand même quelque chose qui était complètement, vous savez, inattendu et donc ça m’a fait des ravages. .
« Donc, je pense plus mentalement, émotionnellement que physiquement parce que j’essayais juste de comprendre les choses, de revenir à cet état d’équilibre optimal de l’esprit, de l’esprit et du corps et de l’âme et d’essayer simplement d’aborder le prochain tournoi comme n’importe quel autre et c’était mon mentalité.
« Mais ensuite j’ai réalisé que lorsque j’ai commencé à jouer des matchs officiels, ce n’était en fait pas facile de finir avec ça. Tu sais, je devais encore gérer ce sentiment d’être… Je ne sais pas. C’est difficile à expliquer. Je n’ai pas de mots pour cela en particulier, mais c’est juste ce sentiment qui m’a un peu retenu, en particulier lors des deux premiers tournois. Dans ces matchs, j’avais l’impression de ne pas être moi-même. J’étais, vous savez, un peu plus nerveux que d’habitude et juste un peu en mode défensif, mentalement, quand j’ai commencé à jouer des points officiellement.
Djokovic a semblé stabiliser le navire dans son pays d’origine, la Serbie, atteignant la finale là-bas avant de perdre contre Andrey Rublev – mais il dit que le soutien qu’il a reçu de ses compatriotes l’a aidé à se remettre sur une quille égale.
« Il m’a donc fallu un peu de temps pour traverser cela, et je pense qu’en Serbie, avec le soutien de la foule et la grande énergie que j’ai ressentie là-bas, cela m’a vraiment aidé à traverser cela.
« Donc, vous savez, j’espère qu’à partir de maintenant, il reviendra à l’équilibre optimal dont j’ai besoin pour faire de mon mieux. »
Djokovic poursuivra sa quête d’un 21e Grand Chelem record lors des prochains tournois de Roland-Garros et de Wimbledon, après que les deux ont annoncé qu’il n’y aurait aucune obligation pour les joueurs de se faire vacciner.
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