Le grand tennisman s’est qualifié pour les quarts de finale du Grand Chelem pour la 13e fois
Novak Djokovic est entré une fois de plus dans l’histoire dimanche en éliminant Tim Van Rijthoven pour réserver sa place en quart de finale à Wimbledon.
La victoire était la 25e victoire consécutive de Djokovic au niveau du tour sur gazon, qui est la troisième plus longue séquence de cette nature à l’ère Open.
Mais sa 25e victoire consécutive à Wimbledon au général signifiait qu’il égalisait également le héros de l’enfance Pete Sampras à la quatrième place pour la plus longue série sans défaite à SW19 à l’ère Open, et a également gardé l’espoir de niveler la légende américaine avec sept triomphes aux Britanniques. Grand Chelem aussi.
Avec sa 83e victoire en carrière à Wimbledon également remportée, deux autres peuvent voir Djokovic dépasser Jimmy Connors avec le deuxième plus grand nombre de la compétition derrière le leader Roger Federer (105).
Dans une interview émouvante d’après-match, Djokovic a parlé de l’endroit spécial qu’est devenu le court central pour lui et s’est souvenu de la façon dont le premier match de tennis qu’il ait jamais regardé à la télévision en tant qu’enfant de quatre ou cinq ans en Serbie était Sampras remportant son premier titre là-bas.
La mémoire de Djokovic était légèrement faussée dans la mesure où il aurait en fait eu six ans lorsque Sampras a décroché sa première couronne à Wimbledon en 1993.
Mais malgré tout, le repère « m’a beaucoup inspiré », a-t-il dit, et « m’a fait tomber amoureux de ce beau sport ».
« Depuis lors, j’ai toujours rêvé de jouer sur ce terrain, de gagner Wimbledon, et maintenant j’ai eu cette bénédiction et ce privilège de le gagner plus d’une fois.
« Chaque fois que je sors sur le court, vous pouvez sentir le caractère unique, juste spécial, tout est spécial sur le court. Tout blanc, pas de publicité, tout est axé sur les joueurs et le tennis. Merci d’être ici et de le rendre encore plus agréable « , a-t-il déclaré aux personnes présentes.
Le Serbe a réservé sa place dans un 13e quart de finale à Wimbledon en battant son adversaire 6-2, 4-6, 6-1, 6-2 dans un match qui l’a également vu dépasser le couvre-feu local de 23 heures de 20 minutes.
Prenant le premier set avec aisance, Djokovic a eu peur dans le deuxième set de 50 minutes remporté par son adversaire classé 104e qui avait la foule du court central derrière lui pendant un certain temps.
Ne laissant aucun doute, cependant, le vétéran de 35 ans est revenu en force pour remporter les troisième et quatrième sets 6-1, 6-2 et a organisé une rencontre avec Jannik Sinner mardi.
Ailleurs dans son interview, Djokovic a décrit Van Rijthoven comme un adversaire « très coriace » en tant que nouveau visage sur le circuit.
« Il était sur la bonne voie sur cette surface et je savais que ça n’allait pas être facile, avec ce service, et beaucoup de talent, une belle touche, un coup droit puissant.
« Il peut faire beaucoup de dégâts et il m’a fallu un peu de temps pour m’habituer à son rythme. Les conditions sous le toit sont un peu différentes… ça prend un peu de temps, un peu d’ajustement… mais dans l’ensemble, j’ai bien clôturé le match », a poursuivi Djokovic.
De plus, Djokovic a été soulagé de battre le couvre-feu et de ne pas voir le match se dérouler dans une deuxième journée.
« J’ai eu quelques expériences précédentes, jouer deux jours sous le toit, avec [Rafael] Nadal il y a quelques années. Ce n’est jamais vraiment agréable si vous ne pouvez pas terminer le match dans la même journée. Je suis content de l’avoir fait et j’ai hâte de relever le prochain défi », a-t-il conclu.
Cela viendra contre Sinner, qui devrait fournir une tâche plus difficile après avoir juste battu le compatriote de Nadal et une figure considérée comme l’avenir du tennis espagnol et du sport en général à Carlos Alcaraz, également dimanche.
Recrue lui-même, l’Italien Sinner, 20 ans, est devenu le plus jeune joueur à atteindre ce stade de la compétition depuis 2014.
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