Divers habitats sont nécessaires pour la restauration de la biodiversité des poissons de rivière

Les plaines inondables doivent contenir une variété d’habitats de poissons, entre autres, pour restaurer la biodiversité des poissons de rivière. C’est le résultat d’une étude à grande échelle menée par Wageningen University & Research (WUR) en collaboration avec Rijkswaterstaat, qui est publiée dans Science de l’environnement total (STOTEN). De plus, la mesure dans laquelle la plaine inondable restaurée est reliée à la rivière détermine son succès en tant que pépinière.

Entre 2017 et 2020, doctorat. Le candidat Twan Stoffers a étudié la diversité et l’abondance des espèces de poissons de rivière typiques dans 46 plaines inondables restaurées le long des principaux fleuves des Pays-Bas. « Les plaines inondables sont des lieux de frai et d’alevinage pour les poissons de rivière », explique Stoffers. « En conséquence, l’optimisation de ces pépinières est essentielle pour la restauration de la biodiversité dans nos rivières. Le degré de connectivité avec la rivière détermine si une plaine inondable est réussie en tant que pépinière. Lorsqu’une plaine inondable est connectée toute l’année, vous observerez une biodiversité élevée et beaucoup de poissons. »

Mosaïque de l’habitat

Une autre caractéristique importante des plaines inondables restaurées pour le rétablissement de la biodiversité est la présence d’une grande variété d’habitats de poissons. Cela peut aller de l’eau stagnante avec des plantes aquatiques et des saules en surplomb à de l’eau oxygénée à écoulement rapide avec des galets et des rochers. Les espèces de poissons de rivière ont des exigences différentes pour l’environnement dans lequel elles grandissent. La plus grande diversité d’espèces, jusqu’à 22 espèces uniques par plaine inondable, se trouve dans des endroits avec une mosaïque d’habitats.

Un habitat aussi diversifié, en revanche, est moins favorable pour certaines espèces en difficulté dans les rivières néerlandaises, telles que le nase, le naseux et le barbeau. « Ces espèces ont besoin d’un habitat de pépinière très spécifique, qui consiste en une eau peu profonde et courante avec un fond grossier », explique Stoffers. « Ils se sentiront à l’aise si ces caractéristiques de l’habitat sont présentes. »

Avec cette évaluation à grande échelle, les chercheurs ont découvert que même si la restauration naturelle le long des grands fleuves est sans aucun doute bénéfique pour la communauté des poissons de rivière, il y a encore des points d’attention. Les chercheurs ont observé que de nombreuses plaines inondables perdent leur connexion à la rivière, en particulier à des niveaux d’eau plus bas plus tard dans la saison de croissance. « Cela pourrait représenter un goulot d’étranglement dans le processus de croissance », explique le professeur agrégé Leo Nagelkerke. « Cette connexion doit être présente lorsque les poissons juvéniles sont assez grands et assez forts pour migrer vers la rivière. Sinon, vous annulerez tout votre travail acharné pour restaurer ces zones d’alevinage. »

Restauration de pépinières de poissons

Les grandes rivières de plaine inondable, dans leur forme naturelle, génèrent constamment une variété d’habitats distincts, par exemple, à cause des inondations. Ces habitats disparaissent également après un certain temps à mesure qu’ils s’envasent ou se dessèchent. Cet environnement dynamique est idéal pour la croissance d’une gamme variée de poissons de rivière juvéniles (rhéophiles).

Nos rivières sont maintenant réglementées pour des raisons de sécurité et de navigation, et ce paysage dynamique a en grande partie disparu. Cela pourrait expliquer pourquoi les populations de ces animaux restent si petites. Il est donc nécessaire de construire et d’entretenir différents types d’habitats d’alevinage afin de permettre aux poissons de rivière spécialisés et critiques de se rétablir.