Diarrhée : causes liées au cancer et comment les traiter

La diarrhée est un effet secondaire inconfortable mais courant chez les personnes qui suivent un traitement contre le cancer. Elle peut également être causée par le cancer lui-même. Parfois, la diarrhée peut être le signe de quelque chose de plus grave.

Qu’est-ce qui cause la diarrhée chez les patients atteints de cancer?

Tout le monde a la diarrhée de temps en temps. Si vous avez un cancer, les choses qui causent généralement la diarrhée peuvent toujours vous affecter. Mais il existe d’autres causes chez les personnes atteintes de cancer, telles que :

• traitement du cancer. Certains traitements contre le cancer peuvent causer de la diarrhée. Ceux-ci comprennent la chimiothérapie, la radiothérapie, l’immunothérapie, la thérapie ciblée et les greffes de moelle osseuse. La chirurgie peut provoquer une diarrhée lors de l’ablation de certaines parties de l’intestin.
• infections. Le traitement du cancer peut vous rendre plus vulnérable aux infections. Ces infections peuvent provoquer des diarrhées. Et les antibiotiques, utilisés pour traiter certaines infections, peuvent provoquer des diarrhées.
• cancer lui-même. Certains types de cancer peuvent causer de la diarrhée. Ceux-ci comprennent les tumeurs neuroendocrines, le cancer du côlon, le lymphome, le cancer médullaire de la thyroïde et le cancer du pancréas.

La durée et la gravité de votre diarrhée dépendront de ce qui la cause. Discutez avec votre médecin de ce à quoi vous attendre. Demandez combien de temps la diarrhée peut durer et ce que vous pouvez faire pour soulager vos symptômes.

Quand devez-vous appeler votre médecin ?

La diarrhée peut simplement être un problème inconfortable ou être le signe de quelque chose de plus grave. Cela peut également entraîner d’autres problèmes. Lorsque la diarrhée provoque une déshydratation sévère, elle peut provoquer faiblesse et fatigue.

Contactez immédiatement votre médecin si vous présentez l’un des signes ou symptômes suivants :

• Six selles molles ou plus par jour pendant plus de deux jours
• sang dans vos selles ou dans la région rectale
• perte de poids due à la diarrhée
• Fièvre de 100,5 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) ou plus
• Incapacité à contrôler les selles
• Diarrhée ou crampes abdominales durant plus d’une journée
• Diarrhée accompagnée de vertiges, surtout en se levant d’une position assise ou couchée

Si votre diarrhée ne semble pas grave mais interfère avec vos activités quotidiennes, parlez-en à votre médecin. Par exemple, si vous êtes nerveux à l’idée de quitter la maison ou d’aller quelque part sans toilettes à proximité, informez-en votre prestataire.

Appelez également votre fournisseur si vous prenez une chimiothérapie sous forme de pilule et que vous avez la diarrhée. Votre médecin peut décider si vous pouvez continuer à prendre des pilules de chimiothérapie en toute sécurité.

La diarrhée qui survient pendant le traitement du cancer peut être grave. Bien qu’il soit gênant d’en parler, il est important d’en discuter avec votre médecin. Plus tôt vous en informerez votre médecin, plus vite votre médecin pourra prendre des mesures pour soulager vos symptômes.

Que pouvez-vous faire?

Si vous commencez à avoir la diarrhée, vous pouvez trouver un certain soulagement en modifiant vos habitudes alimentaires et de consommation d’alcool. Par example:

• Buvez des liquides clairs. Une fois que votre diarrhée commence, passez à un régime liquide clair. Les exemples incluent l’eau, le jus de pomme, le bouillon clair et les sucettes glacées. Évitez les produits laitiers. Si vous avez la diarrhée, vous devrez peut-être boire 8 à 12 tasses (2 à 3 litres) de liquide par jour.
• Mangez des aliments faibles en fibres. Au fur et à mesure que votre diarrhée s’améliore, ajoutez des aliments faibles en fibres comme les bananes, le riz, la compote de pommes et les rôties à votre alimentation.
• Mangez 6 à 8 petits repas par jour.
• Évitez les aliments qui peuvent irriter votre tube digestif. Ceux-ci comprennent les produits laitiers, les aliments épicés, l’alcool, les aliments riches en matières grasses et les boissons contenant de la caféine, du jus d’orange ou du jus de pruneau.
• Essayez les probiotiques. Les probiotiques sont des bactéries utiles qui peuvent améliorer la digestion. Les probiotiques se trouvent souvent dans les yaourts et les compléments alimentaires. Les exemples incluent Lactobacillus et Bifidobacterium. Si vous avez subi une greffe de moelle osseuse, consultez votre fournisseur avant d’utiliser des probiotiques.

Au fur et à mesure que vous vous sentez mieux, vous pouvez reprendre lentement votre alimentation habituelle.

Prenez également des mesures pour protéger votre peau. Des selles fréquentes et aqueuses peuvent irriter la peau de la région anale. Lavez à l’eau tiède ou utilisez des lingettes pour bébé ou des serviettes de toilette pour nettoyer la zone. Assurez-vous également de sécher délicatement la zone.

Les onguents hydrofuges, comme ceux contenant de la vaseline, peuvent aider à contrôler l’irritation de la peau. Appliquer après avoir nettoyé et séché la peau de la zone anale.

Les médicaments peuvent-ils aider?

Si changer votre alimentation ne suffit pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soulager la diarrhée. Si vous êtes actuellement sous chimiothérapie, ne prenez aucun médicament disponible sans ordonnance sans avoir préalablement consulté votre médecin. Certains de ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires dangereux chez les personnes traitées pour un cancer.

Plusieurs médicaments peuvent aider les personnes souffrant de diarrhée. Votre fournisseur peut vous aider à trouver celui qui vous convient, selon la gravité de la diarrhée et sa cause.

Les personnes souffrant de diarrhée sévère peuvent avoir besoin d’aller à l’hôpital pour se faire soigner. Cela peut inclure des liquides et de la nourriture administrés par une veine.