Une fuite dans un terminal pétrolier a déversé au moins 1 200 barils de brut sur une plage prisée des touristes dans le nord-ouest de l’Équateur, près de la frontière avec la Colombie, ont annoncé jeudi des responsables.
La fuite s’est produite mercredi et le pétrole s’est répandu à quatre kilomètres (2,5 miles) du terminal de Balao, atteignant la plage de Las Palmas, a déclaré le ministre de l’Environnement Jose Antonio Davalos à la chaîne de télévision Ecuavisa.
Il a ajouté que des crabes et des poissons avaient été retrouvés couverts d’huile, et qu’il y avait « probablement aussi des oiseaux ».
La société d’État Petroecuador, à qui appartient le terminal, indemnisera les pêcheurs laissés à sec par le déversement, a ajouté le ministre.
La fuite a été stoppée, a déclaré Rafael Armendariz, responsable de Petroecuador.
La plage, dans la province d’Esmeraldas, a été fermée aux visiteurs car Petroecuador est engagé dans un nettoyage massif, presque complet, du sable et de l’eau environnante.
Quant à la cause : « Nous n’écartons aucune hypothèse, qu’il s’agisse d’un dommage mécanique, d’un problème opérationnel, d’une négligence ou même d’un sabotage », a déclaré le directeur général de Petroecuador, Ramon Correa.
Le pétrole est la principale exportation du pays sud-américain, générant quelque 13 milliards de dollars par an.
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