DEVENIR PHYSIQUE : Le Rouge et Noir d’Ottawa passe à la défensive en 2022

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Avec une ligne offensive physique chargée d’All-Stars, les champions consécutifs des Blue Bombers de Winnipeg ont mené leur match de course jusqu’à la coupe Grey.

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Au moins pour un match, le Rouge et Noir d’Ottawa a trouvé une réponse – égaler la ténacité de l’attaque.

Broyez et écrasez. Lors de la marche vers les championnats 2019 et 2021, le fardeau est tombé principalement sur Andrew Harris, qui a gagné 839 verges en neuf matchs il y a un an et 1390 verges en 2019. Après que Harris ait signé en tant qu’agent libre à Toronto, c’est maintenant à Brady Oliveira et Johnny Augustine de maintenir le jeu en cours.

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Tous deux se sont montrés très compétents. Mais vendredi – lors de la victoire d’ouverture de la saison de Winnipeg 19-17 – les Redblacks ont tenu Oliveira pour 17 verges en 10 courses; Augustine a couru dix mètres trois fois. Mission accomplie.

Les Bombers ont quand même trouvé un moyen de gagner, bien sûr.

« [Arrêter la course]était une priorité pour nous », a déclaré Mike Benevides, le coordinateur défensif des Redblacks. «Vous regardez la continuité de leur ligne offensive et leur engagement dans le jeu de course. Si vous n’arrêtez pas de faire cela, vous n’avez plus d’espoir. Avez-vous joué quelques pièces ? Sécurisé. Mais chaque fois que vous maintenez l’arriéré à 1,7 mètre par course, cela vous donne une chance.

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« Je connais Andrew depuis que nous étions ensemble en Colombie-Britannique (2010-14). Il a une compréhension de ce que sont les choses à cause de son expérience. Sa vision et son style diffèrent légèrement en termes de rythme et de façon dont il dirige le ballon. Andrew était également l’un des jeunes joueurs les plus intelligents que j’ai jamais rencontrés. Oliveira est un joueur extrêmement talentueux, c’est un dur coureur. Augustin aussi.

En 2021, trois joueurs de ligne offensive des Bombers – le garde Patrick Neufeld et le plaqueur Jemarcus Hardrick et Stanley Bryant (également surnommé le joueur de ligne offensive le plus remarquable de la ligue) – étaient des étoiles.

Plein crédit aux Red Blacks pour avoir affronté les grands garçons de l’opposition.

« En ce qui concerne Front Seven, nous avons la mentalité de posséder la ligne de mêlée, d’être simplement plus physiques que l’adversaire », a déclaré le défenseur des Redblacks Cleyon Laing. «Nous savions que si nous pouvions dominer la ligne de mêlée, ils auraient du mal à démarrer le match en cours. Nous nous concentrons sur nous-mêmes, nous sommes un grand groupe talentueux et fort. Je pense que nos attentes n’ont pas d’importance qui est devant nous, nous voulons jouer notre meilleur ballon. »

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« Nous avons très bien géré la situation », a déclaré Benevides. « Le plan était d’arrêter la fuite et de ne pas se passer d’explosifs. Le back-end a fait un excellent travail. On aurait pu avoir quelques interceptions mais c’est du passé, c’est derrière nous maintenant et on passera à la suivante.

Trop souvent il y a une saison, la défensive a été laissée à sec par une attaque bégayée qui était la pire de la LCF. Avec des améliorations sur la ligne offensive, le receveur et le quart-arrière, l’attaque semble prête à faire de grands progrès. Et les Red Blacks devraient pouvoir s’appuyer sur le même type de défense qui a fait prospérer l’équipe il y a quelques années.

« Cela a toujours été notre attitude sur la défensive d’être cette épaule sur laquelle s’appuyer », a déclaré Laing. « C’était une grande bouffée d’air frais cette année et d’être un peu offensé. Notre norme a été établie pour la défense; Nous avons une sorte de football que nous devons continuer à jouer. Nous attendons avec impatience chaque adversaire qui se présente à nous. L’année dernière, c’était l’année dernière et je ne pense pas que ce soit trop dans nos esprits pour le moment. »

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Les Bombers et les Redblacks ont examiné ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné la semaine dernière. C’est comme une grande partie d’échecs où chaque équipe trouve comment vaincre son adversaire.

Ce sera un défi pour la défense des Redblacks d’atteindre le même niveau de succès lors du match revanche de vendredi soir à TD Place.

« C’est un nouveau jeu », a déclaré l’avocat de la défense Sherrod Baltimore. « Nous devons rester concentrés. C’est un gros match vendredi. Nous ne voulons pas perdre; Nous protégeons cette maison. Nous voulons vraiment nous améliorer. Il y a tellement de talent ici. Si nous faisons les appels, nous savons que nous pouvons faire des jeux.

« Rappelez-vous l’année dernière, nous avons remporté le premier match de la saison avec un touché en défense et une excellente performance de ce côté-là », a déclaré Benevides. « Nous devons le vider et être meilleurs cette semaine car ils vont arriver avec un état d’esprit différent. Ça va être un grand combat et nous avons hâte de nous tenir devant nos fans. Les ouvreurs de maison sont spéciaux, vous en avez un par an. Ceux qui sont mentalement et physiquement préparés gagneront.

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« Si nous pouvons le maintenir à 19 (points), alors nous avons une chance, n’est-ce pas ? J’espère que nous ferons un jeu plus (qu’eux) et sortirons avec un W cette semaine. Je déteste perdre. C’est dur. »

LA FIN À

Le joueur de ligne offensive Andrew Pickett, libéré du camp d’entraînement par le Rouge et Noir, a signé avec les Tiger-Cats de Hamilton… Le porteur de ballon William Powell est toujours limité à l’entraînement. Surveillez son retour à l’action après la semaine de congé d’Ottawa. Les défenseurs défensifs Abdul Kanneh (tête), Laing (cou), Nate Behar (épaule) et Marco Dubois (aine), tous restreints lors de l’entraînement de lundi, ont participé à part entière à l’entraînement de mardi à l’Université Carleton. Le secondeur Patrick Levels (ischio-jambiers) était limité… Il semble que le QB de Winnipeg Zach Collaros (cou) et l’ailier défensif Jackson Jeffcoat (cheville) joueront vendredi. Les deux étaient des participants à part entière à l’entraînement des Bombers de mardi… Les Rouge et Noir sont passés du 6e au 5e rang au classement de puissance de la LCF. Winnipeg demeure numéro un. Toujours au 9e rang se trouve Edmonton, qui a subi une victoire embarrassante de 59-15 en Colombie-Britannique… Les billets pour la Coupe Grey, qui ont commencé à seulement 159 $ chacun, ont été mis en vente mardi matin. Le match se jouera à Regina le 20 novembre.