Lorsque vous arrivez sur votre plage préférée pendant les vacances d’été, vous remarquerez peut-être quelque chose de différent sur la côte.
Avec le triple creux La Niña maintenant place à El Niño, nos plages ont vécu des montagnes russes. Certaines plages ont été complètement dénudées de sable, tandis que d’autres sont devenues très larges.
Dans le passé, ces changements n’étaient pour la plupart pas enregistrés. Cependant, grâce à un projet connu sous le nom de CoastSnap, les données côtières sont désormais collectées comme jamais auparavant. À l’aide de supports de caméra désignés installés aux points de vue de la plage, CoastSnap utilise des instantanés communautaires pris sur des smartphones pour suivre les changements sur la plage.
Presque 50 000 photos ont été collectés jusqu’à présent. Ils ont révélé un tableau contrasté ces dernières années : de perte dramatique de plages lors des tempêtes La Niña il y a trois ansà 60 mètres de croissance de plage ces derniers mois. Alors, avec les smartphones aussi courants que les serviettes et la crème solaire dans le sac de plage, pourquoi ne pas ajouter la collecte de données côtières à votre liste d’activités de vacances cet été ?
Transformer les clichés de plage en données scientifiques
Grâce à CoastSnap, nous avons installé un réseau de supports de caméra en acier inoxydable le long des sentiers côtiers du monde entier. Ces supports de caméra sont positionnés à un point d’observation idéal pour suivre les changements survenus sur la côte, qu’ils soient dus à l’élévation du niveau de la mer, à des tempêtes extrêmes ou à d’autres facteurs.
Tout ce que vous avez à faire est de placer votre appareil photo dans le support, de prendre une photo et de la télécharger à l’aide du code QR à la station. Parce que la position et l’angle de la photo sont toujours les mêmes, ces clichés révèlent au fil du temps comment la plage évolue.
En plus d’être un puissant enregistrement visuel, algorithmes sophistiqués transformez chaque photo en images satellite miniatures utilisées pour mesurer avec précision la position du rivage. Cela se fait à l’aide d’un processus connu sous le nom de photogrammétriedans lequel les pixels de l’image sont réorganisés comme s’ils provenaient de l’espace.
Cette vue aérienne permet de mesurer facilement l’évolution des plages. De plus, puisque l’heure exacte de la prise de photo est enregistrée, les effets des marées, qui varient au cours de la journée, peuvent être pris en compte.
Du local au mondial : un réseau de surveillance communautaire des plages
Depuis ses débuts sur les plages du nord de Sydney en 2017, de nouvelles stations CoastSnap ont été déployées partout dans le monde. Nous disposons désormais de plus de 350 stations CoastSnap dans 31 pays et sur cinq continents.
Cela en fait le plus grand réseau coordonné de surveillance côtière au monde – et toutes les données sont collectées par la communauté.
Au Ghana, en Afrique de l’Ouest, les élèves des écoles locales utilisent CoastSnap pour mieux comprendre l’impact des sargasses « algues dorées » sur les communautés de pêcheurs.
Sur l’Île-du-Prince-Édouard au Canada, CoastSnap a capturé le dégâts causés par l’ouragan Fiona l’année dernière. Les mêmes stations sont désormais utilisées pour suivre la reconstitution des dunes après l’ouragan.
En Australie, il existe actuellement 125 stations CoastSnap à travers le pays. Cela permet une évaluation globale des conséquences côtières des événements météorologiques à grande échelle. Par exemple, lors des précipitations record de l’année dernière dans l’est de l’Australie, une érosion extrême a été observée dans les stations CoastSnap du Queensland au sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Les images révèlent que l’affouillement dû aux eaux de crue était la principale cause de l’érosion des plages dans de nombreux endroits, plutôt que l’action des vagues comme c’est habituellement le cas.
Surveiller le présent pour planifier l’avenir
Les données sur les changements côtiers sont cruciales pour la gestion future des côtes. Ceci est particulièrement important à mesure que le niveau de la mer continue de monter, que la trajectoire des tempêtes change et que les plages subissent une pression croissante en raison du surdéveloppement.
Avec plusieurs stations CoastSnap déjà opérationnelles depuis plus de six ans maintenant, ce record croissant commence à observer des changements à plus long terme sur la côte. Ces données sont intégrées dans des modèles numériques qui aident les chercheurs côtiers à prédire à quoi ressemblera le littoral dans les décennies à venir et à planifier en conséquence.
Une planification côtière intelligente contribuera à atténuer les impacts du changement climatique. Cela contribuera dans une certaine mesure à garantir que les générations futures pourront profiter de la côte comme nous le faisons aujourd’hui.
Alors, lorsque vous vous dirigez vers la plage cet été, recherchez la station CoastSnap la plus proche et aidez à surveiller le littoral : c’est vraiment un « jeu d’enfant ! »
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.