Les vêtements d’extérieur d’aujourd’hui reposent principalement sur des fibres à base d’huile et des produits chimiques nocifs pour l’environnement. Dans sa recherche doctorale, Helena Sederholm développe des textiles hydrofuges respectueux de l’environnement en suivant l’exemple de la nature.
Sederholm, doctorant au Bioinnovation Center de l’Université Aalto, veut contribuer à un avenir durable. « Les questions environnementales et climatiques me tiennent à cœur. Je veux utiliser mon éducation et mon apprentissage pour résoudre les obstacles à un monde meilleur. Il existe de nombreux problèmes comme celui-ci dans l’industrie textile », déclare Sederholm.
Originaire d’Espoo, Sederholm s’est déjà intéressée aux sciences naturelles lors de sa formation de base et s’est particulièrement intéressée à la chimie et à la biologie. Elle a commencé à étudier pour un baccalauréat à l’École de génie chimique de l’Université Aalto en 2017.
« Pendant mes études, les sciences des matériaux et, en particulier, les biomatériaux ont commencé à m’attirer. J’ai fini par suivre le programme de maîtrise en technologie des fibres et des polymères, où j’ai pu me familiariser avec les fibres biosourcées. C’était bien. »
Le secteur en croissance a besoin de médecins
Dans son mémoire de maîtrise, Sederholm a étudié la recyclabilité des fibres produites avec la technologie Ioncell. La thèse a indiqué que les fibres Ioncell recyclées sont tout aussi adaptées à la production textile que les fibres de cellulose d’origine. Sederholm a obtenu un Master of Science à l’automne 2022.
« Dans mon mémoire de maîtrise, j’ai pu me familiariser avec le monde académique de la recherche. J’aimais le travail expérimental et j’ai apprécié mon temps dans le groupe de recherche. »
Les études de troisième cycle ont commencé à intéresser Sederholm, elle a donc postulé pour des études de doctorat au Centre de bioinnovation de l’Université Aalto, où elle a pu commencer immédiatement après ses études de maîtrise.
« Les textiles biosourcés sont encore un domaine nouveau en Finlande, mais ce secteur va sûrement se développer. Je pense qu’il y aura un besoin de médecins ayant une expertise et une vision liées aux biomatériaux d’ici la fin de mes études doctorales. »
Utiliser les phénomènes naturels comme modèle
Dans sa recherche doctorale, Sederholm développe une manière écologique de produire des textiles hydrophobes pour les vêtements de plein air. Les propriétés hydrophobes des vêtements d’extérieur d’aujourd’hui résultent principalement des fibres synthétiques à base de fossiles. Les alternatives sans fossiles, en revanche, contiennent des produits chimiques nocifs pour l’environnement.
« Heureusement, les matériaux hydrofuges se trouvent dans la nature. J’essaie de les copier et d’appliquer des méthodes similaires dans le procédé Ioncell. Une option consiste à développer des fibres lignocellulosiques à partir de lignine dérivée du bois. les vêtements d’extérieur doivent être suffisamment résistants. »
L’étude interdisciplinaire CelluMimicry combine l’expertise de l’Université Aalto en technologie chimique et en affaires.
« Nous étudions comment commercialiser des matériaux hydrofuges biosourcés et dans quelle mesure ils sont adaptés à la production de masse. La durabilité et l’écologie sont des tendances croissantes qui augmentent la responsabilité dans la consommation de vêtements. D’un autre côté, il y a aussi de nombreux défis liés à la commercialisation de matériaux biosourcés, comme le coût de l’habillement et de la teinture des textiles. »
Sederholm s’inspire de la nature concrète de sa recherche doctorale. « Un jour, alors que mes expériences ont, je l’espère, réussi, je peux tenir un morceau de tissu dans ma main et dire, je l’ai fait ! Mes résultats de recherche ne sont pas seulement des chiffres sur l’écran ou des graphiques sur papier, mais des matériaux que je peux toucher. et maintenez. »