Lorsque Quiroz est arrivée au Civic Center, son fils Ruben l’attendait. Les parents qui l’entouraient étaient désespérés. « Tout le monde se tenait sur le trottoir en regardant les autres enfants et en espérant que c’était leur enfant », a-t-elle déclaré. Sur un tableau, des bénévoles inscrivent les noms des enseignants dont les classes ont été sauvées. Un groupe d’enfants qui ont sauté par la fenêtre de leur classe et se sont enfuis vers un salon funéraire voisin sont arrivés dans des camionnettes de la patrouille frontalière. D’autres bus se sont arrêtés et les enfants se sont jetés dans les bras de leurs parents. Au fur et à mesure que les cours progressaient, Quiroz et sa sœur ont remarqué que deux enseignantes n’étaient nulle part en vue : Mme Garcia et Mme Mireles.
Le fils de Carolina est arrivé dans le dernier bus, mais le fils de son cousin était toujours porté disparu : Jayce Carmelo Luevanos, 10 ans. « Nous sommes restés avec ma cousine jusqu’à minuit à la recherche de son fils », se souvient Quiroz. Les deux sœurs faisaient des allers-retours entre l’école et le centre administratif pendant que leur cousin attendait à l’hôpital. Ils ont gardé espoir. Il était possible, pensaient-ils, qu’il ait été transporté par hélicoptère dans un hôpital de San Antonio. « Nous ne savions pas tout le temps qu’ils avaient encore les corps des enfants qui n’ont pas survécu du tout », a déclaré Quiroz. « Quand ils ont demandé son test ADN, elle savait. »
Les révélations policières ont hanté Quiroz et sa famille. Jayce aurait-il pu être sauvé si les officiers avaient pris d’assaut la salle de classe plus tôt ? Étant donné que le poste de police était à un mile et demi de l’école, pourquoi a-t-il fallu 12 minutes aux agents pour arriver ? Au restaurant, Quiroz a cuisiné avec Carolina et Amber, la femme de son cousin, copropriétaire du restaurant. « Ils ont dit qu’ils attendaient les clés pour ouvrir les portes », a déclaré Carolina. « Il » – le tireur – « est entré directement par les portes, alors comment étions-nous ? tu en attendant les clés ? » Quiroz a ajouté : « Les parents ont brisé les vitres. Comment les flics auraient-ils pu ne pas avoir brisé les vitres ? La police est une putain de blague.
« Tu es tellement merdique, » répondit Amber.
« C’est juste un gars avec un AR-15 », a déclaré Quiroz. « Si l’un d’entre vous se fait tirer dessus en entrant, eh bien, c’est votre serment. Vous avez prêté serment de servir et de protéger. Mais tu ne fais rien. Vous vous tenez là et permettez que ces enfants soient tués.
Après avoir terminé leurs quarts de travail au restaurant, Quiroz et Carolina ont amené leurs enfants à une réunion de famille dans la maison de leur mère, une maison à un étage avec une cour luxuriante et une collection de carillons éoliens. Assis sur le porche, quatre garçons âgés de sept à dix ans se souvenaient d’avoir survécu au massacre. Orlando, le fils de dix ans de Carolina, est resté dans sa classe tandis que Ruben, le fils de neuf ans de Quiroz, était à la cafétéria.
Ruben remarqua que les professeurs faisaient toutes sortes de démarches. « Ils ont éteint toutes les lumières et fermé les stores », a-t-il dit. Après quelques minutes, ils ont rassemblé sa classe dans l’auditorium de l’école. Une heure plus tard, il a été escorté hors de l’école par son professeur, puis emmené chez un voisin âgé. « Elle nous a donné de l’eau », se souvient Ruben avec un demi-sourire. Peu de temps après, il a retrouvé sa mère au centre civique.
Ryan, le frère cadet de Ruben, qui est en première année dans une école voisine, a déclaré qu’il avait été emmené hors de sa classe et dans un auditorium. « Nous avons regardé trois films », a-t-il déclaré fièrement. « ‘Nemo’, ‘Toy Story 1’ et ‘Toy Story 2’, mais nous ne l’avons pas terminé. »
Son cousin Orlando a déclaré qu’il aurait souhaité que la police agisse plus tôt. « Ils auraient pu lui tirer dessus avant qu’il ne tue qui que ce soit », a-t-il dit. Et puis il a fait l’éloge de ses professeurs. « Tous les professeurs avaient des ciseaux pour pouvoir le poignarder s’il entrait. »
« Poignardez-le à mort ! » a déclaré Ryan.
Les garçons ont parlé des différents types d’armes à feu qu’ils avaient vus. « Il y avait un gars qui aidait la police avec une arme à feu », a déclaré Orlando. « Une arme comme la mienne. »
Sa tante l’a corrigé. « Oh, d’accord, une arme comme la vôtre ? » dit Quiroz.
« Le mien est un pistolet à air comprimé », a déclaré Orlando, « mais je n’en veux plus. »
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