Une équipe internationale d’astronomes a signalé la découverte de deux exoplanètes en orbite autour d’une étoile proche connue sous le nom de HD 101581. Les nouveaux mondes extraterrestres sont légèrement plus petits que la Terre et tournent très étroitement autour de son hôte. La découverte a été détaillée dans un article publié 12 décembre sur le serveur de pré-impression arXiv.
Le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA a identifié plus de 7 300 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 589 ont été confirmées jusqu’à présent. Depuis son lancement en avril 2018, le satellite a étudié environ 200 000 des étoiles les plus brillantes proches du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit.
Une étude récente publiée par un groupe d’astronomes dirigé par Michelle Kunimoto du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a confirmé la nature planétaire de deux TOI. L’équipe rapporte que les signaux de transit identifiés par TESS dans la courbe de lumière de TOI-6276, ou HD 101581, sont provoqués par deux mondes extrasolaires de la taille de la Terre.
« Les deux planètes ont été découvertes dans les secteurs 63 et 64 d’observations TESS et validées statistiquement avec un suivi au sol », ont écrit les chercheurs.
La planète la plus proche de l’étoile, désignée HD 101581 b, a un rayon d’environ 0,956 rayon terrestre et sa masse a été calculée comme ne dépassant pas 3,6 masses terrestres. La planète orbite autour de son hôte tous les 4,47 jours, à une distance d’environ 0,046 UA de celle-ci. La température d’équilibre de HD 101581 b a été estimée à 834 K.
La deuxième planète, qui a reçu la désignation HD 101581 c, a presque la taille de la Terre (0,99 rayon terrestre), tandis que sa masse maximale a été déterminée à 4,2 masses terrestres. HD 101581 c a une période orbitale de 6,21 jours, est séparée de l’étoile mère d’environ 0,057 UA et sa température d’équilibre a été calculée à 747 K.
Les astronomes ajoutent qu’ils ont également identifié un signal qui provenait probablement d’une troisième planète transitant par HD 101581. Si cela était confirmé, cette planète la plus externe aurait un rayon d’environ 0,98 rayon terrestre, une masse maximale de 3,6 masses terrestres et une période orbitale d’environ 7,87 jours.
En ce qui concerne l’étoile hôte, HD 101581, il s’agit d’une naine K avec un rayon d’environ 0,63 rayon solaire et une masse d’environ 0,74 masse solaire. L’étoile, située à environ 41,7 années-lumière, est estimée à près de 7 milliards d’années, a une température effective de 4 634 K et une métallicité de -0,5 dex.
En conclusion, les auteurs de l’article notent que HD 101581, avec une magnitude en bande V de 7,77 mag, est donc l’étoile la plus brillante connue hébergeant plusieurs planètes en transit avec des rayons inférieurs à 1,5 rayon terrestre.
Plus d’informations :
Michelle Kunimoto et al, Deux planètes de la taille de la Terre et un candidat de la taille de la Terre transitant par l’étoile proche HD 101581, arXiv (2024). DOI : 10.48550/arxiv.2412.08863
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