Deux éléphants se sont noyés lors d’inondations soudaines dans la destination touristique thaïlandaise populaire de Chiang Mai, a annoncé dimanche leur sanctuaire, alors que les autorités locales évacuaient les visiteurs de leurs hôtels et magasins fermés dans le centre-ville.
Plus de 100 éléphants du parc naturel des éléphants, dans la province de Chiang Mai, ont été déplacés vers des terres plus élevées pour échapper à la montée rapide des eaux de crue, a déclaré à l’ une employée qui s’appelait Dada.
Mais deux éléphants – nommés dans les médias locaux Fahsai, 16 ans, et Ploython, 40 ans, aveugle – ont été retrouvés morts samedi.
« Mon pire cauchemar s’est réalisé lorsque j’ai vu mes éléphants flotter dans l’eau », a déclaré Saengduean Chailert, directeur du parc naturel des éléphants, dans le nord de la Thaïlande, aux médias locaux.
« Je ne laisserai pas cela se reproduire, je ne les obligerai plus à fuir une telle inondation », a-t-elle déclaré, promettant de les déplacer vers des terres plus élevées avant la mousson de l’année prochaine.
Dans le centre-ville de Chiang Mai, les gens ont pataugé dans l’eau boueuse jusqu’à la hauteur des genoux dans le bazar nocturne, et l’eau s’est déversée dans la gare centrale, qui est désormais fermée.
Les touristes ont été contraints d’évacuer les hôtels et une chaîne de télévision locale a montré un moine portant un cercueil à travers les eaux de crue jusqu’à un site de crémation.
D’importantes inondations ont frappé certaines parties du nord de la Thaïlande, les récentes fortes averses ayant amené le niveau de la rivière Ping à atteindre des niveaux « critiques », selon le bureau de district. Le niveau de l’eau a culminé samedi mais a légèrement baissé dimanche.
Les provinces du nord de la Thaïlande ont été touchées par d’importantes inondations depuis que le typhon Yagi a frappé la région début septembre, un district ayant signalé ses pires inondations depuis 80 ans.
Vingt provinces sont actuellement inondées, a annoncé dimanche le Département de la prévention et de l’atténuation des catastrophes.
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