Deux anciens combattants américains qui se sont portés volontaires en Ukraine ont été portés disparus

Deux vétérans américains qui se sont portés volontaires dans les efforts anti-russes en Ukraine ont été portés disparus par leurs familles.

Les résidents de l’Alabama Alex Drueke et Andy Tai Ngoc Huynh n’ont pas été entendus depuis la semaine dernière, ont déclaré les familles mercredi, et des proches ont déclaré qu’ils s’inquiétaient de ce qui aurait pu arriver au duo.

Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré jeudi qu’il y avait des informations faisant état d’un possible troisième citoyen américain porté disparu lors des combats dans le pays.

« Je ne peux pas entrer dans les détails de cette affaire », a déclaré Price lors d’un briefing. « Malheureusement, nous ne connaissons pas tous les détails de cette affaire. »

Drueke, 39 ans, est un ancien soldat de l’armée américaine de Tuscaloosa qui a effectué deux missions en Irak, a déclaré sa famille à NBC News.

Sa mère, Lois, a déclaré avoir reçu un appel lundi d’un de ses amis lui disant qu’une mission avait mal tourné et que deux hommes, dont son fils, n’étaient pas revenus.

Elle a dit que dans sa dernière note mercredi dernier, son fils lui avait écrit qu’il « serait sombre » pendant quelques jours. Elle a répondu: « Restez en sécurité. Et je t’aime », ce à quoi il a répondu : « Je t’aime aussi », a-t-elle dit en retenant ses larmes. Depuis lors, elle n’a pas entendu parler de lui.

Lois Drueke a déclaré que son fils n’était pas en Ukraine pour combattre mais plutôt à titre consultatif en tant que « civil avec une formation militaire », elle ne sait donc pas pourquoi il a été placé dans la mission.

« Quand il a vu ce qui se passait en Ukraine, il a dit: » Maman, je dois aller aider à former ces soldats pour que Poutine n’ait pas l’assurance qu’il peut simplement renverser l’Ukraine et d’autres pays parce qu’il finira par nous  » va nous attraper », a-t-elle déclaré.

« ‘Et j’ai l’impression que si nous pouvons l’arrêter là-bas en Ukraine, j’aiderai à protéger les Américains' », s’est souvenue Lois Drueke des paroles de son fils à propos du président russe Vladimir Poutine.

Elle a exprimé ses craintes que le couple ait été capturé, mais a déclaré que cela n’avait pas été confirmé. NBC News a contacté le Kremlin et les ministères russes de la Défense et des Affaires étrangères pour obtenir des commentaires.

La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré jeudi que Washington n’avait pas encore contacté le ministère au sujet des informations des médias faisant état de « deux mercenaires américains détenus dans la banlieue de Kharkiv », a rapporté l’agence de presse officielle Ria.

Lois Drueke a déclaré que la famille ne savait pas si Drueke avait été capturé et qu’il est possible que lui et Huynh soient encore « là-bas en train d’esquiver l’ennemi ». La possibilité qu’il soit détenu en Russie l’inquiète, a-t-elle dit, mais elle savait que l’Ukraine et le gouvernement américain recherchaient activement le couple.

« Au pire, je sais qu’il a fait quelque chose qu’il croyait vraiment bon et noble, » dit-elle, sa voix se brisant à nouveau.

Des responsables américains ont été en contact avec le gouvernement ukrainien et d’autres organisations non gouvernementales de la région tout en surveillant la situation, a déclaré Price. Il n’y avait aucune information selon laquelle les Américains disparus étaient détenus par la Russie, a noté Price.

« À ce moment-là, nous avons vu les articles de presse francs, les mêmes articles que vous avez tous vus, mais nous n’avons aucune confirmation indépendante de leur localisation », a déclaré Price.

Rép. Terri A. Sewell, D-Ala., tweeté Tard mercredi, la mère de Drueke a contacté son bureau après avoir perdu le contact avec son fils et qu’ils « font tout ce qui est en notre pouvoir pour le retrouver et trouver des réponses pour sa famille ».

Pendant ce temps, la famille de Huynh a contacté le député Robert Aderholt, R-Ala., A-t-il déclaré dans un communiqué mercredi. Aderholt a déclaré que la famille lui avait dit qu’elle n’avait pas eu de contact avec Huynh depuis le 8 juin, alors qu’il se trouvait dans la région de la ville de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine. Il a déclaré que Huynh, 27 ans, s’était porté volontaire pour combattre avec l’armée ukrainienne contre la Russie. « Comme vous pouvez l’imaginer, ses proches sont très inquiets pour lui », a déclaré Aderholt.

Huynh est originaire du comté d’Orange, en Californie, mais a récemment vécu dans le canton de Hartselle, en Alabama, et était fiancé, a déclaré le frère de sa fiancée, Zachary Polk.

« Il l’a rencontrée en ligne », a déclaré Polk. « Il vient de Californie. C’est un ancien marine américain. Il est venu ici en Alabama et a rejoint notre église et a rencontré ma sœur après son abandon.

« Il sentait qu’il devait les aider, alors il est allé voir quelle aide il pouvait apporter », a déclaré Polk.

Darla Joy Black, la mère du fiancé de Huynh, a posté sur Facebook que le couple avait disparu.

« Rien d’autre n’est officiellement confirmé », a-t-elle déclaré. « S’il vous plaît, gardez Andy et Alex et tous leurs proches dans la prière. Nous voulons juste qu’ils rentrent à la maison.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré mercredi qu’il ne pouvait pas confirmer les informations sur les deux Américains portés disparus. Il a répété que les États-Unis empêchaient les Américains de se rendre en Ukraine et d’y combattre.

« C’est une zone de guerre », a-t-il dit. « Son combat. Et si vous êtes passionné par le soutien à l’Ukraine, il existe un certain nombre d’autres façons de le faire qui sont plus sûres et tout aussi efficaces. L’Ukraine n’est pas l’endroit où les Américains voyagent.

Joe Cirincione, membre émérite du Quincy Institute for Responsible Statecraft à Washington, DC, a déclaré à NBC News que les Américains souhaitant aider l’Ukraine, que ce soit par le combat ou en aidant à former leurs soldats à utiliser des armes fournies par les États-Unis, cela devrait être autorisé. . Mais, a-t-il ajouté, l’incident met en évidence les risques encourus.

« Je crains qu’ils ne soient maintenant utilisés comme des pions par les Russes pour tenter de faire reculer les États-Unis et l’Occident des sanctions. Toute libération de ces Américains sera sans aucun doute conditionnée à un assouplissement américain des sanctions contre la Russie », a déclaré Cirincione.

Un porte-parole du département d’État a déclaré plus tôt mercredi qu’il était au courant des informations faisant état de deux citoyens américains arrêtés en Ukraine et surveillait de près la situation.

Des responsables américains sont en contact avec les autorités ukrainiennes, a déclaré le porte-parole, qui a refusé de commenter davantage, invoquant des problèmes de confidentialité.

Au début de la guerre, l’Ukraine a fait appel à des combattants entraînés du monde entier pour se porter volontaires pour leur Légion étrangère.

La semaine dernière, deux ressortissants britanniques et un Marocain, que les responsables russes ont qualifiés de « mercenaires », ont été condamnés à mort par des séparatistes pro-Moscou dans l’est de l’Ukraine.