Prédire avec précision la vitesse à laquelle les cyclones tropicaux (TC) s’intensifient est un défi de taille en raison des processus complexes en jeu. Des observations limitées montrent que les TC de petite taille ont tendance à s’intensifier plus rapidement, ce qui suggère une relation linéaire simple entre la taille du noyau interne d’un cyclone et son taux d’intensification.
Cependant, une étude récente menée par le Dr Rong Fei de l’Université de Wuxi en Chine et le professeur Yuqing Wang de l’Université d’Hawaï à Manoa aux États-Unis remet en question cette hypothèse. Leurs recherches, publiées dans Progrès dans la science de l’atmosphère le 7 septembre, sur la base de simulations numériques avancées, il a été révélé que la relation est en réalité non linéaire.
L’étude montre que les cyclones tropicaux dont le noyau interne est soit très gros, soit très petit sont moins susceptibles de connaître une intensification rapide. En revanche, il existe une taille critique du noyau interne qui permet l’intensification la plus rapide. Cette taille varie en fonction de facteurs tels que la latitude, la température de la surface de la mer et la force initiale du cyclone.
Les chercheurs ont découvert que cette relation non linéaire résulte de l’équilibre entre deux processus concurrents : le transport vers l’intérieur du moment angulaire, qui favorise l’intensification, et la diffusion horizontale, qui l’inhibe.
Ces résultats ont des implications importantes pour l’amélioration des prévisions d’intensité du TC.
« Les cyclones tropicaux peuvent être désastreux, mais pour les prévisionnistes, nous pensons qu’il existe un point idéal, ou une taille clé, dans la croissance des cyclones. Si nous pouvons identifier cela, cela pourrait conduire à de meilleures prévisions », a déclaré le professeur Wang.
L’étude souligne la nécessité de déterminer avec précision la taille du noyau interne d’un cyclone dans les modèles de prévision et suggère qu’une détection précoce de la structure du cyclone tropical pourrait aider à estimer son potentiel d’intensification rapide. Cependant, l’étude note également que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment différentes conditions environnementales pourraient affecter cette taille critique du noyau interne.
Plus d’informations :
Rong Fei et al., Sur la taille optimale initiale du noyau interne pour l’intensification des cyclones tropicaux : une étude numérique idéalisée, Progrès dans les sciences de l’atmosphère (2024). DOI: 10.1007/s00376-024-3296-6