Outre le remède, qui semble encore très lointain, l’autre « Saint Graal » de la recherche sur le cancer Alzheimer c’est un biomarqueur anticiper les premiers symptômes de cette maladie neurodégénérative, responsable entre 60% et 80% des cas de démence. La plus grande étude réalisée à ce jour, réalisée par des chercheurs espagnols, a trouvé un biomarqueur qui permettrait la détection précoce de cette maladie grâce à un simple test sanguin. Ceci a été réalisé par une équipe de recherche dirigée par Centre Ace Alzheimer de Barceloneen collaboration avec le Hôpital de Sant Pau de la même ville. Il étude a été publié dans le magazine ‘eBioMédecine’du groupe ‘The Lancet’.
Ce « vif d’or » biologique est le biomarqueur plasmatique pTau181une protéine connue depuis 20 ans pour être impliquée dans le processus dégénératif de la maladie d’Alzheimer. L’étude a été réalisée dans une clinique de la mémoire avec un très large échantillon de plus de 2 000 patients, et a eu un suivi de 8 ans. Le biomarqueur pTau181 dans le sang Il a une sensibilité de 94% et une précision proche de 80% pour identifier les patients à haut risque de développer la maladie d’Alzheimer à un stade précoce, selon le Centre Ace Alzheimer de Barcelone.
« La maladie d’Alzheimer est très difficile à détecter à un stade précocecar lorsque le patient commence à présenter les premiers symptômes cliniques, les altérations survenues dans le cerveau sont apparues jusqu’à 15 ans plus tôt », explique Amanda Canoresponsable de Programme de biologie moléculaire et de biomarqueurs au Ace Alzheimer Center Barcelona et chef de l’équipe de recherche. « Par conséquent », ajoute-t-il, « dans cette phase, le patient n’a aucune perception qu’il y a un problème, et aujourd’hui nous ne disposons d’aucune méthode de diagnostic ou de détection qui puisse résoudre ce problème dans ces phases ».
Le Protéine Tau181 Il sert à maintenir la structure des neurones, mais lorsqu’il subit une modification de sa structure, il n’est plus fonctionnel et a tendance à s’accumuler dans ces cellules nerveuses. « Ces agrégats provoquent un courant neurotoxique ce qui est typique de cette maladie – souligne le chercheur –. Détecter les niveaux de cette protéine implique que nous soyons capables de comprendre ou de visualiser l’apparition de cette pathologie », ajoute-t-il.
Le Dr Cano, premier auteur de l’étude, souligne qu’actuellement, les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer sont mesurés soit en extrayant le liquide céphalo-rachidien à l’aide d’un ponction lombaire –une injection proche de la moelle épinière, semblable à celle d’une anesthésie péridurale–, ou par neuroimagerie dans lequel on injecte au patient une substance ayant une certaine activité radioactive, puis on obtient une image des lésions cérébrales. « Les deux interventions, aussi bien la ponction lombaire que les techniques de neuroimagerie, sont invasives pour le patient et très coûteuses pour le système de santé ; à ce jour Aujourd’hui, ils ne sont recommandés que lorsque la suspicion de la maladie est très forte.ne sont pas recommandés dans ces premières étapes », précise-t-il. L’utilisation de ce biomarqueur pourrait réduire de 39 % la nécessité de réaliser des ponctions lombaires.
Le données cliniques qu’ils ont collectées depuis plus de 8 ans sur plus de 2 000 patients ont servi à contraster ce biomarqueur qui peut être obtenu de manière non invasive et accessible dans les centres de santé primaires, par une simple prise de sang. Cela permettra d’accélérer le diagnostic à des stades de plus en plus précoces, dans lesquels il est encore possible d’intervenir et d’utiliser de nouveaux médicaments tels que Leqembi (lécanèmeb)qui ralentit la progression de la maladie d’Alzheimer dans ses premiers stades.