De plus en plus, les drones jouent un rôle important dans les missions d’attaque militaire. Depuis les premiers avions sans pilote dédiés presque exclusivement à l’espionnage, la branche des opérations tactiques a été l’une de celles qui ont pris le plus d’ampleur ces dernières années, également dans le domaine purement naval. C’est le cas du drone T-600 de BAE Systems, qui vient de franchir un cap technologique de premier ordre : est devenue la première plate-forme électrique sans pilote à lancer une torpille.
Il l’a fait dans le cadre des manœuvres REPMUS (Robotic Experimentation and Prototyping with Maritime Uncrewed Systems), qui ont été tenu au large des côtes du Portugal. Les pays de l’OTAN, ainsi que l’Irlande et la Suède, y ont participé. Traditionnellement, REPMUS est l’un des événements navals les plus importants du calendrier pour tester de nouvelles technologies.
L’exercice réalisé dans les eaux atlantiques « a montré les capacités de notre démonstrateur technologique T-600, transportant une torpille inerte Sting Ray [de entrenamiento]contre les principales forces navales du monde », a déclaré Neil Appleton, responsable des produits électriques durables chez BAE Systems. « Il s’agit d’une réussite fantastique dans notre collaboration avec Malloy et d’un signe de nos ambitions communes d’offrir de nouvelles capacités à nos clients. »
Drones lançant des torpilles
La guerre anti-sous-marine continue d’être l’une des grandes branches du domaine naval. Les submersibles de nouvelle génération ont une signature radar et acoustique très faible, ce qui rend les tâches de détection très difficiles. L’utilisation de drones pour ces tâches est proposée comme complément aux avions spécialisés — comme des hélicoptères — ou des véhicules sous-marins spécialisés sans pilote.
« Les systèmes d’avions sans pilote (UAS) peuvent être déployés rapidement et faciles à transporter », a déclaré Dave Quick, responsable des armes sous-marines chez BAE Systems, qui est également à l’origine du développement de la torpille. « Ils représentent une autre opportunité pour gardez vos actifs les plus chers et votre équipage hors de danger et jouera un rôle croissant dans la guerre anti-sous-marine.
Vous avez déjà vu des drones, mais pas comme ça.
En partenariat avec Malloy Aeronautics, nous avons récemment présenté l’avion de démonstration de transport lourd T-600, entièrement électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL), lors d’un récent événement de l’OTAN au Portugal. 👇https://t.co/f1gCRbbKwc pic.twitter.com/nXe6rwhkoa
– BAE Systems Air (@BAESystemsAir) 27 septembre 2023
Le drone T-600 est un démonstrateur de technologie de propulsion électrique capable de décoller et d’atterrir verticalement. Il peut transporter une charge allant jusqu’à 200 kilogrammes et voler à une vitesse maximale de 140 km/h. Il a également une autonomie allant jusqu’à 80 kilomètres en fonction de la charge connectée.
En termes de taille, BAE Systems la compare à une « petite voiture » et elle est conçue pour être facilement démontée pour le transport. « Lors de l’exercice multinational, le manifestant lancement réussi d’une variante d’entraînement de la torpille pour la première fois « Véhicule anti-sous-marin inerte Sting Ray lors d’une mission de vol en mer. »
Drone T-600 avec torpille BAE Systems intégrée
Il est conçu pour « développer, valider et démontrer des technologies pouvant être appliquées au T-650 », soulignent-ils. Ce dernier modèle de drone est une nouvelle conception d’UAS lourd entièrement électrique qui offrira « des capacités de reconfiguration rapide applicables aux utilisations militaires, commerciales et humanitaires ».
Comme ils l’expliquent, le futur T-650 « offrira des capacités significatives dans les domaines de la logistique automatisée et du réapprovisionnement », évacuation des blessés et guerre anti-sous-marine« . Dans le même temps, cela permettra de « réduire l’impact environnemental de nos forces armées ».
Torpille Sting Ray
De son côté, « le Sting Ray lancé par l’UAS permettrait de la torpille peut être transportée par diverses plates-formes navalesoffrant une plus grande flexibilité opérationnelle », a complété Quick. La démonstration réalisée au REPMUS a été réalisée avec la collaboration de Malloy Aeronautics, qui a été en charge de l’intégration de la torpille dans l’avion.
« Notre développement du Sting Ray Mod 2 se concentre non seulement sur l’efficacité de l’arme une fois déployée, mais également sur accroître les moyens par lesquels il peut être mis en œuvreNotes rapides : « Dans ce cadre, nous élargissons la gamme d’interfaces de plate-forme prises en charge et perfectionnons de nouveaux mécanismes de déploiement de torpilles, y compris des drones, afin d’explorer les avantages opérationnels pour la guerre anti-sous-marine ou la défense anti-torpilles. »
Torpille Sting Ray BAE Systems
La torpille Sting Ray est l’un des systèmes les plus importants de l’industrie navale britannique. Son développement a débuté à la fin des années 60 et s’est poursuivi jusqu’au début des années 80 afin de créer une arme avancée contre les sous-marins silencieux. Depuis lors, BAE Systems, en tant que propriétaire de la technologie, s’est chargé de créer certaines variantes.
Le Mod 1 sur lequel est basée la torpille lancée par drone est une arme anti-sous-marine à lancement aérien dotée d’un système de détection acoustique qui détecte et attaque les cibles de manière autonome. Il peut être déployé depuis des navires, des hélicoptères et des avions de patrouille maritime.
Pour sa part, le Mod 2 utilisé est une variante de cette même torpille actuellement en service dans la Royal Navy et la Roya Air Force du Royaume-Uni. Il possède une ogive pesant environ 45 kilogrammes, mesurant 2,6 mètres de long sur 33 centimètres de diamètre et portée de fonctionnement jusqu’à 11 km.
Tu pourrais aussi aimer…
Suivez les sujets qui vous intéressent