Le quart-arrière des Houston Texans, Deshaun Watson, a décidé qu’il voulait jouer pour les Cleveland Browns, ont déclaré des sources à Adam Schefter d’ESPN.
Les Browns et les Texans sont toujours en train de finaliser la compensation commerciale pour Watson, mais il devrait inclure trois choix de premier tour, un choix de troisième tour et peut-être un choix de cinquième tour, ont déclaré des sources de la ligue à ESPN.
Les Browns sont sur le point de signer avec Watson un nouveau contrat de 230 millions de dollars sur cinq ans, ont déclaré des sources à Schefter. Il toucherait 184 millions de dollars au cours des quatre premières années de son nouveau contrat, soit une augmentation de 48 millions de dollars par rapport à ce qu’il était censé gagner dans le cadre de son contrat actuel.
La totalité des 230 millions de dollars est garantie, ont indiqué des sources, établissant un record pour la garantie la plus élevée accordée à un joueur de la NFL.
Watson a informé les Texans qu’il était prêt à renoncer à sa clause de non-échange pour traiter Cleveland, ont indiqué des sources. Le quart-arrière a semblé confirmer le déménagement à Cleveland avec une publication Instagram qui montrait Watson dans un uniforme des Browns.
Un déménagement de Watson chez les Browns donnerait également au quart-arrière Baker Mayfield une chance de trouver une nouvelle équipe. Mayfield avait demandé un échange hors de Cleveland, a-t-il déclaré à Schefter plus tôt cette semaine, mais une source avait précédemment déclaré à Jake Trotter d’ESPN que les Browns n’honoreraient pas cette demande.
Les Browns – tout comme les Panthers de la Caroline – avaient cru qu’ils n’étaient pas en lice pour Watson, qui avait également envisagé de rejoindre les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Falcons d’Atlanta. Les responsables des Browns ont rencontré Watson à Houston mardi.
Watson n’a pas joué la saison dernière après qu’une demande d’échange hors saison a été faite et 22 poursuites ont été intentées contre lui pour agression sexuelle et comportement inapproprié lors de séances de massage. Mais un grand jury du Texas a refusé vendredi dernier d’inculper Watson pour des accusations criminelles, signalant la fin des poursuites pénales contre lui dans le comté de Harris et déclenchant des pourparlers commerciaux entre les Texans et les équipes intéressées.
Avant la réunion de mardi avec les Browns, Watson répondait à des questions sur deux des 22 poursuites intentées contre lui pendant que le témoignage est en attente, a déclaré l’avocat des plaignants, Tony Buzbee, à KHOU 11. Watson avait invoqué son droit au cinquième amendement contre l’auto-incrimination, alors qu’il était assis pour lui deux séances de négociation qui ont débuté vendredi.
« Je vais juste continuer à me battre pour reconstruire mon nom et reconstruire mon image dans la communauté », a déclaré Watson vendredi après la décision du grand jury, s’adressant aux journalistes pour la première fois depuis plus d’un an.