« Dès que la guerre sera finie, je rentrerai chez moi pour continuer à travailler à l’introduction de nouvelles cultures, c’est ma passion », explique Volodymir, commandant d’une position d’artillerie déployée tout près de Bakhmut. Il s’est enrôlé volontairement il y a moins d’un an, mais en temps de guerre, on est promu très rapidement. On peut aussi mourir très viteet il est nécessaire de remplacer les pertes qui surviennent sur le front de combat.
« J’ai commencé comme chargeur et je suis devenu commandant ; mais ce n’est pas une question de temps… c’est grâce à l’effort, pour l’envie de défendre mon pays« Il s’est justifié. Il a reçu une formation initiale qui a duré un mois et demi, puis il a été envoyé au front. Il ne fait pas exception : aucun des quatre hommes occupant ce poste n’avait tenu une arme à la main avant que la Russie ne commence la guerre. invasion de l’Ukraine, et ils se trouvent aujourd’hui en position de combat très proche des lignes ennemies.
« Lorsque l’invasion a commencé, j’ai continué à exercer mon métier d’agriculteur pendant un an car ce n’était pas un métier que je pouvais abandonner du jour au lendemain, et il fallait aussi continuer à cultiver les champs à ce moment-là. Mais je voulais rejoindre l’armée dès le début« , dit Volodymyr.
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Volodimir, commandant de position d’une pièce d’artillerie ukrainienne déployée sur le front de Bakhmut, reçoit actuellement les coordonnées d’une cible María Senovilla
« Tous mes amis étaient au front, des amis d’enfance, et je me demandais depuis longtemps ce que je faisais à la maison », poursuit-il. Le jour où il s’est rendu au bureau de recrutement a commencé comme n’importe quel autre jour, mais il a regardé les informations et a vu (une fois de plus) les destructions que la guerre causait dans son pays. À ce moment-là, il décida d’arrêter de reporter et se prépara.
Ses hommes racontent des histoires similaires ; Celui qui a le plus d’expérience militaire accumule un an et demi, et celui qui en a le moins trois mois seulement. A eux quatre ils conduisent un canon D-44 de conception soviétique (qui ressemble à quelque chose tiré d’une photo de la Seconde Guerre mondiale) avec laquelle ils répondent aux attaques continues de l’artillerie russe, qui n’a pas accordé de trêve sur le front de Bakhmut depuis des semaines.
Un soldat ukrainien prépare le canon D-44 avec lequel il travaille sur le front de Bakhmut pour mener une attaque contre les lignes russes María Senovilla
« Mon travail consiste à maintenir le contact avec nos dirigeants, à indiquer les coordonnées de la cible et à surveiller les garçons lorsqu’ils visent et tirent », résume Volodymir avec assurance, en adoptant une pose qui le fait paraître un peu plus âgé que ses 29 ans réels. . . « Mes parents étaient inquiets au début… eh bien, ce sont des parents ; mais maintenant ils sont fiers que je défende mon pays« , conclut-il.
Une maîtrise en guerre
Yuri, le commandant d’armes qui travaille sous Volodymir, s’est également enrôlé il y a un an. Il était dispensé par la loi d’aller au combat, puisqu’il est père de trois jeunes enfants, mais il s’est quand même enrôlé. « Juste pour eux, pour défendre leur avenir », précise-t-il sous le regard respectueux de ses compagnons. Nous sommes à l’intérieur de la tranchée, attendant l’ordre de tirer le D-44, et nous entendons les projectiles se rapprocher de plus en plus. Mais personne ne perd son sang-froid et nous poursuivons la conversation.
« Je suppose que quitter volontairement sa famille pour aller se battre au front, où l’on sait que l’on peut mourir, est une décision difficile à prendre. Comment faites-vous face à quelque chose comme ça ? », lui demande-t-il. « Chaque soldat a son histoire, mais nous devons donner la priorité au travail militaire et nous concentrer là-dessus, car si vos pensées sont toujours chez vous, tu peux très mal finir« , dit Yuri.
Yuri, le commandant des canons du poste, travaille lors d’une attaque d’artillerie, sur le front de combat Bakhmut María Senovilla
Il y a un an, lors de la tournée des positions de ce même front de combat, les radiographies de l’armée ukrainienne étaient différentes : le plus courant était que dans chaque position d’artillerie il y avait au moins deux militaires professionnels (formés dans les académies pendant plusieurs années) et avec eux les volontaires enrôlés après l’invasion.
Les soldats professionnels étaient ceux qui occupaient les postes de commandant de poste et de commandant d’armes, et les bénévoles travaillaient comme porteurs, chauffeurs ou mécaniciens. À de nombreuses reprises, les commandants étaient beaucoup plus jeunes que les soldats volontaires à qui ils ordonnaient ce qu’ils devaient faire, mais cette expérience et leur formation militaire leur donnaient le respect et la confiance nécessaires de la part de leurs hommes.
Aujourd’hui, cependant, de nombreux postes sont entièrement occupés par des hommes qui n’ont pas fréquenté une académie militaire, des hommes comme Volodímir ou Yuri (qui a travaillé dans une maison de retraite avant de recruter volontairement). Les Ukrainiens attendent la fin de la guerre « retourne à ta vie »comme des civils, ce à quoi ils ressemblent la plupart du temps même s’ils portent un uniforme déguisé.
Mobilisations forcées
Lorsque l’invasion russe a commencé, l’Ukraine a décrété un loi martiale dans lequel tous les hommes âgés de 18 à 60 ans n’avaient pas le droit de quitter le pays. C’est pourquoi l’exode des réfugiés qui a eu lieu au cours des premières semaines de la guerre avait un visage de femme. Des millions de femmes, portant des enfants, ont atteint les frontières de l’Ukraine en train, en bus ou même à pied.
Les parents, frères et sœurs et enfants adultes ne pouvaient pas quitter le pays. Cependant, des dizaines de milliers d’hommes ont fui et ont réussi à traverser les frontières au cours de ces mois. Beaucoup d’entre eux l’ont fait offrir des pots-de-vin pour obtenir de faux documents (alimentant le problème de corruption que connaît l’Ukraine depuis l’époque soviétique), et d’autres profitant d’exceptions dues à des problèmes de santé ou pour continuer leurs études à l’étranger.
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Ils n’étaient pas très nombreux par rapport au nombre d’hommes et de femmes qui, au contraire, s’enrôlèrent volontairement. Après la contre-offensive de l’automne 2022 (lorsque l’Ukraine a récupéré un tiers du territoire occupé par la Russie), l’afflux de enthousiastes souhaitant rejoindre le Forces armées Cela a même conduit à une liste d’attente dans certaines brigades, qui n’avaient pas la capacité d’absorber davantage de recrues.
À cette époque (alors que la Russie procédait à une mobilisation forcée d’hommes pour continuer à alimenter la guerre en Ukraine), il semblait que le gouvernement Zelensky n’aurait jamais à envisager cette mesure. Un an plus tard, c’est le président lui-même qui annonçait (lors de la grande conférence de presse qu’il tenait la veille de Noël) que l’armée lui avait demandé de mobiliser pas moins de 500 000 hommes tout au long de 2024.
Le spectre d’une mobilisation forcée hante depuis lors les foyers ukrainiens et met également en haleine tous ces hommes qui ont fui à l’étranger, car le gouvernement étudie un moyen de les récupérer. Ils envisagent d’envoyer le envoyer les documents de recrutement par courrier électroniquejusqu’à leur refuser tout service consulaire dans les pays d’accueil.
Des mesures ont également été annoncées comme l’abaissement de l’âge d’embauche, qui passe de 27 à 25 anset l’augmentation des sanctions contre ceux qui tentent de se soustraire à leurs obligations militaires en vertu de la loi martiale.
Instabilité sociale
Si la mobilisation forcée redoutée a finalement lieu, la popularité de Volodymyr Zelenski (qui conserve toujours la confiance d’une large majorité sociale) pourrait s’effondrer, et les conséquences d’une telle situation sont incertaines. Jusqu’à présent, l’unité du peuple ukrainien a été l’une des armes qu’il a utilisées contre les envahisseurs russes.
Pour l’instant, le président affirme avoir besoin de « plus d’arguments » pour y parvenir, mais la réalité est que l’Ukraine aurait perdu plus que 150 000 soldats (entre morts et blessés) pendant la première année et demie de guerre, selon les estimations de plusieurs think tanks occidentaux, et bien d’autres ont besoin d’être relevés après deux années consécutives au front.
Il ne s’agit plus seulement d’avoir des postes de combat composés de volontaires sans expérience militaire préalable, il s’agit de nous avons besoin de plus d’hommes. Avec ou sans envie de se battre. Et le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valery Zaluzhni, l’a clairement indiqué dans ses dernières interventions publiques.
Outre les armes occidentales, la force de volonté et le sacrifice des hommes qui se rendent volontairement au front ont été la clé de la résistance ukrainienne. Un pays qui a renoncé à ses armes nucléaires en 1991 et a pratiquement démantelé son armée au cours des décennies suivantes.
Dans les tranchées, entre les glaces, les températures négatives et les duels d’artillerie, ces volontaires ne cachent pas la fatigue provoquée par 22 mois de guerre (à la fois physiques et mentaux), mais aucun d’entre eux n’est prêt à livrer son pays et sa famille aux troupes russes.
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