Des milliers de villageois vivant près du mont Semeru en Indonésie se sont précipités dimanche pour se réfugier sous le hurlement des sirènes d’urgence alors que la lave serpentait vers leurs maisons sous un ciel noir après l’éruption du volcan.
Les habitants ont fui à moto parfois trois à la fois alors qu’un nuage de cendres en forme de champignon s’approchait et que les pluies de mousson frappaient la région de l’est de Java.
« Il faisait noir et il pleuvait. La pluie n’était pas seulement constituée d’eau, mais aussi de cendres volcaniques. C’était comme de la boue », a expliqué un journaliste de l’ sur place.
Les autorités indonésiennes ont relevé leur niveau d’alerte pour le volcan au plus haut après que le cratère a craché des cendres chaudes à un kilomètre dans le ciel.
Cela s’est produit un an seulement après la dernière éruption du volcan, tuant au moins 51 personnes et dévastant des maisons.
Les secouristes se sont à nouveau précipités pour évacuer les villageois de la région dimanche alors qu’un panache colossal de cendres a englouti toute la lumière.
Un intervenant d’urgence, Gunawan, a filmé les nuages au-dessus alors qu’un ciel de midi devenait sinistrement sombre comme à minuit.
« Il commence à faire nuit, mon frère », a-t-il dit à la caméra alors qu’un sismographe sifflait en arrière-plan.
Internet était en panne et les signaux téléphoniques étaient inégaux, mais les villageois ont été alertés du danger par des sirènes et le battement de tambours en bambou par des volontaires locaux.
Semeru est la plus haute montagne de l’île principale de Java en Indonésie et se trouve à environ 800 kilomètres (500 miles) au sud-est de la capitale Jakarta parmi un groupe de cratères dans un paysage lunaire.
La nation de l’archipel d’Asie du Sud-Est compte près de 130 volcans actifs.
‘Acclamations’
L’éruption de l’année dernière a laissé les habitants passer au peigne fin leurs biens après que leurs maisons aient été recouvertes de cendres.
Il reste à voir quels dommages l’éruption infligera cette fois avec la lave qui se dirige toujours vers les maisons et leurs propriétaires invités à rester à huit kilomètres (cinq miles) du cratère.
De nombreux villageois, pour la plupart des femmes et des enfants, se sont réfugiés dans des halls et des écoles locaux, certains jusqu’à 20 kilomètres (12 miles).
Gunawan, qui, comme de nombreux Indonésiens, ne porte qu’un seul nom, a déclaré que tout le monde était en sécurité pour le moment, même si leurs biens et leurs maisons ne le seraient peut-être pas d’ici la fin de la journée.
Alors qu’il lançait un signe de paix devant une caméra sur fond de brume sombre et de pluies de mousson à son poste de secours, il a tenté de rassurer les gens.
« Salam tangguh, salam presisi ! » dit-il, ce qui signifie « acclamations », sa voix détendue mais étouffée derrière un masque à gaz.
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