Les vents violents prévus pour dimanche devraient entraver la bataille des pompiers pour contenir un incendie incontrôlable sur l’île grecque de Rhodes, où quelque 30 000 personnes ont été contraintes d’évacuer.
Les flammes ont brûlé pendant près d’une semaine sur l’île alors que la Grèce a été battue par une longue période de chaleur extrême qui a rendu difficile la maîtrise de l’incendie.
Les responsables locaux de Rhodes ont déclaré samedi qu’ils avaient mis en sécurité 30 000 personnes menacées par des incendies de forêt, dont plus de 2 500 qui ont dû être transportées hors des plages.
« Le vent devrait devenir plus intense de 12h à 17h, sans exclure la possibilité que cela se produise plus tôt », a déclaré le porte-parole des pompiers Vassilis Vathrakoyiannis.
Les incendies pendant la nuit ont atteint le village de Laerma et y ont brûlé des maisons et une église, tandis que de nombreux hôtels ont été endommagés par les flammes qui ont parfois atteint la mer.
Les autorités ont averti que la bataille pour contenir les flammes, qui fait rage au milieu de la haute saison touristique pour Rhodes très visitée, prendra plusieurs jours.
Un autre porte-parole des pompiers, Yannis Artopoios, a déclaré à la télévision grecque que les principaux fronts de l’incendie se trouvaient dans des zones au sud du village d’Apollon.
Des milliers de personnes, habitants et touristes ont été évacués samedi d’au moins six villages.
À Athènes, le ministère des Affaires étrangères a déclaré avoir activé son unité de gestion de crise pour faciliter l’évacuation des citoyens étrangers en Grèce en raison des incendies de forêt en cours.
Les touristes et certains habitants ont passé la nuit dans des gymnases, des écoles et des centres de conférence hôteliers sur l’île pendant que les pompiers combattaient l’incendie.
De plus, trois ferries de passagers ont été amarrés au port de Rhodes pour accueillir les personnes secourues.
« C’est une situation sans précédent pour l’île », a déclaré Panagiotis Dimelis, chef du conseil du village d’Archangelos, à Skai TV, ajoutant que de nombreux habitants s’étaient précipités pour aider les touristes.
A partir du moment où l’alerte d’évacuation a retenti en début d’après-midi, les touristes se sont dirigés vers la plage, tirant leurs valises derrière eux.
Une grande partie de l’île était sans électricité car le service public d’électricité PPC a fermé l’usine locale dans le sud pour des raisons de sécurité.
Plus de 200 pompiers ont combattu l’incendie dans la nuit, tandis que l’appui aérien a commencé tôt dimanche.
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