Des écoliers se sont entassés dans les salles de classe d’Uvalde, au Texas, alors que leurs camarades de classe et leurs enseignants sont abattus par un tireur voyou. Un après-midi de week-end paisible dans une épicerie de Buffalo, NY, interrompu par un suprématiste blanc qui arrose les allées des acheteurs âgés, majoritairement afro-américains, avec un fusil de style AR-15.
Seulement cinq mois après le début de l’année, ces attaques ont représenté les 198e et 214e fusillades de masse aux États-Unis rien qu’en 2022, attirant un trafic accru d’utilisateurs de médias sociaux qui ont exprimé avec force leurs frustrations face à la crise actuelle de la violence armée dans le pays.
Mary Blankenship – une chercheuse de Brookings Mountain West à l’UNLV qui étudie le lien entre les politiques publiques et la désinformation et la désinformation sur Internet – a passé au crible plus de 1,3 million de tweets pour examiner comment les émotions et les réactions des utilisateurs de Twitter aux deux incidents variaient et concordaient en fonction de l’affiliation politique.
Le verdict? Malgré d’importantes divergences d’opinion sur les motivations et les solutions à la violence armée de masse, les répondants de droite favorables aux droits des armes à feu et les partisans de gauche du contrôle des armes à feu commencent à converger dans leur conviction que trop c’est trop et qu’un changement est nécessaire.
« Notre analyse suggère que les réactions émotionnelles à ces horribles incidents de violence ne sont pas si éloignées les unes des autres », a écrit la co-auteure de Blankenship et Brookings Institution, Carol Graham.
« Le discours actuel est submergé par le cynisme et la douleur qui semblent déterrer toutes les injustices associées ressenties par les utilisateurs de droite et de gauche. Sans compromis des deux côtés, aucun consensus n’est possible », ont-ils ajouté. « Nous espérons que cette analyse pourra fournir une ouverture vers une solution là où il ne semblait pas en exister auparavant. »
Plats à emporter
De plus, contrairement aux fusillades de masse antérieures analysées par les chercheurs, il n’y avait presque aucune mention de la religion ou de Dieu dans les cas de Buffalo ou d’Uvalde, signalant aux analystes que les utilisateurs de droite et de gauche se concentrent moins sur le choc de telles tragédies et plus sur les traumatismes émotionnels collectifs et les préoccupations pour la sécurité publique.
« Il y a une cohérence dans les deux groupes sur le fait que la violence armée est un problème qui doit être résolu », ont écrit les auteurs. « Alors que le principal obstacle est le refus sans équivoque des républicains de discuter du contrôle des armes à feu, ce refus ne changera pas à moins que les démocrates ne montrent une volonté de compromis sur l’étendue des restrictions et d’accepter qu’il y a des millions de personnes aux États-Unis qui sont horrifiées par le violence mais ne veulent pas renoncer à leur droit de posséder des armes. »
Blankenship continue d’étudier la question et a déclaré qu’elle était consternée de voir les mêmes schémas émerger à la suite de la récente fusillade de masse du 4 juillet à Highland Park, dans l’Illinois.
« Sur les réseaux sociaux, parallèlement à la panique et au chagrin, sont venues les mêmes allégations de » whataboutism « et des spéculations sauvages sur l’identité et les convictions politiques du tireur », a déclaré Blankenship. « Ces allégations ne sont pas nouvelles et se propagent souvent dans des cas très médiatisés, comme le montrent nos recherches remontant à la fusillade du 1er octobre sur le Strip de Las Vegas. »
Qu’est-ce-qu’on fait maintenant?
« Si cela ressemble aux fusillades précédentes », a-t-elle déclaré, « le discours en ligne se résumera au même cynisme et aux mêmes accusations concernant les motivations du tireur et des utilisateurs d’opinions opposées ou de tweets disant que cela ne peut « plus jamais arriver », jusqu’à ce que le la prochaine fois quand ce sera le cas, avec la douleur et le cynisme qui creusent plus profondément. »
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