Les compagnies aériennes ont commencé vendredi à évacuer les touristes de la ville balnéaire d’Acapulco, au Mexique, après qu’un ouragan de catégorie 5 de grande ampleur ait laissé une traînée de destruction et au moins 27 morts, ont annoncé les autorités.
« L’aéroport d’Acapulco a déjà été rouvert pour un pont aérien », a déclaré le ministre de la Défense Luis Cresencio Sandoval aux journalistes à Mexico, ajoutant que la piste n’avait pas subi de dommages majeurs.
Les compagnies aériennes commerciales amèneraient des médecins et transporteraient les touristes et les locaux, a-t-il ajouté.
Les passagers transportant des valises sont arrivés à l’aéroport international d’Acapulco pour prendre des vols gratuits, exprimant leur soulagement d’être en vie après que l’ouragan Otis s’est abattu sur la ville avec des vents de 270 kilomètres par heure.
« Nous sommes très heureux et satisfaits, reconnaissants de pouvoir continuer à vivre notre vie », a déclaré Clara Elena Albo de Mexico, qui était en vacances avec son mari.
Les bâtiments et installations de l’aéroport semblent avoir été gravement endommagés, des débris de verre et des débris jonchant le sol.
La tour de contrôle et les systèmes de navigation ont été gravement touchés, les vols seront donc opérés à vue.
Lucina Ahuelican a déclaré qu’elle était bloquée à l’aéroport avec ses deux filles depuis mardi soir.
« Il y avait beaucoup de désespoir… ne sachant pas quand nous allions partir », a déclaré l’homme de 40 ans.
Certains visiteurs sont repartis par la route après la réouverture de l’autoroute principale menant à la capitale.
Le pape propose des prières
Autrefois un pôle d’attraction pour les stars hollywoodiennes, la réputation d’Acapulco en matière de divertissement a été ternie par la violence liée à la drogue ces dernières années, même si la ville reste une destination populaire auprès des Mexicains et de certains étrangers.
Les ouragans frappent le Mexique chaque année sur ses côtes Pacifique et Atlantique, généralement entre mai et novembre, bien que peu d’entre eux touchent terre en catégorie 5.
Otis a partiellement détruit de nombreux bâtiments, brisant les fenêtres et laissant des trous béants dans les murs des tours de grande hauteur.
Les touristes ont déclaré qu’ils utilisaient des lits et des matelas pour se protéger dans leurs chambres d’hôtel.
D’autres se sont réfugiés dans les toilettes.
Quatre personnes sont toujours portées disparues, dont trois membres de la Marine, selon le gouvernement.
Le pape François a envoyé un message de condoléances et de prières pour « le repos éternel des défunts », a indiqué le Vatican.
Avant de toucher terre tôt mercredi, Otis s’est rapidement intensifié en quelques heures, passant d’une tempête tropicale à la catégorie la plus puissante de l’échelle Saffir-Simpson en cinq étapes, prenant les autorités par surprise.
L’Organisation météorologique mondiale a décrit l’ouragan comme « l’un des cyclones tropicaux à l’intensification la plus rapide jamais enregistré ».
Une grande partie d’Acapulco est restée sans électricité ni connexion téléphonique vendredi, tandis que la nourriture était rare, ce qui a conduit au pillage des supermarchés.
Le gouvernement a déclaré avoir activé un plan d’urgence pour acheminer des fournitures essentielles.
Les réseaux sociaux ont été inondés de messages de personnes cherchant des nouvelles de leurs proches.
L’armée a fourni des téléphones satellite aux résidents pour qu’ils puissent communiquer avec les membres de leur famille.
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