Le pèlerinage nocturne n’a été signalé que récemment chez les tortues d’eau douce sauvages, mais cette étude suggère que le comportement est répandu et se produit chez de nombreuses espèces.
Chercheur postdoctoral à l’Université La Trobe, le Dr Donald McKnight a déclaré qu’il avait observé pour la première fois des tortues d’eau douce se prélasser nocturnement à la rivière Ross à Townsville.
« Ils se levaient la nuit et s’asseyaient sur des bûches, affichant à peu près le même comportement que pendant la journée. Lorsque nous avons examiné la question, ce n’était pas quelque chose que les tortues auraient fait », a déclaré le Dr McKnight.
« Nous pensons que c’est lié à la température. L’eau reste si chaude la nuit qu’elle est en fait plus chaude que ce que les tortues aiment être et elles peuvent se refroidir en sortant de l’eau. »
« Il est répandu dans l’arbre généalogique des tortues, avec la mise en garde que ce n’est que dans les tropiques et les régions subtropicales où il se produit », a déclaré le Dr McKnight.
Le Dr McKnight a d’abord observé le comportement avec un collègue, le Dr Eric Nordberg de l’Université de la Nouvelle-Angleterre, sur les rives de la rivière Ross à Townsville, en Australie.
Pour cette étude, une équipe de chercheurs du monde entier a placé des caméras sur des bûches pour surveiller l’activité nocturne d’autant d’espèces de tortues d’eau douce que possible.
Des caméras prenant une photo toutes les deux minutes ont été installées dans 25 endroits en Australie, au Belize, en Allemagne, en Inde, aux Seychelles, au Sénégal, à Trinité-et-Tobago, aux États-Unis et en Afrique du Sud. Ces données capturées sur 29 espèces de sept des familles de tortues d’eau douce.
Plus d’information:
Donald T. McKnight et al, Se prélasser nocturne chez les tortues d’eau douce : une évaluation globale, Écologie mondiale et conservation (2023). DOI : 10.1016/j.gecco.2023.e02444