Des intempéries violentes ont frappé les États-Unis mardi, provoquant des tornades et tuant trois personnes dans le sud, alors que des vents violents et des blizzards ont secoué le nord et que des centaines de milliers de personnes ont perdu l’électricité.
De fortes pluies ont entraîné des crues soudaines, des rafales de vent probablement supérieures à 80 kilomètres par heure et des orages ont frappé la côte est, du centre de l’Atlantique au nord-est, selon le service météorologique national.
« Ne sous-estimez pas celui-ci », a prévenu le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, dans une interview accordée aux médias locaux.
Il a décrit la tempête comme « inhabituelle », citant jusqu’à quatre pouces de pluie en janvier et des vents violents frappant le rivage.
Le mauvais temps a même fait que l’avion du vice-président Kamala Harris, Air Force 2, a été détourné de son atterrissage habituel, Joint Base Andrews, et s’est dirigé vers l’aéroport international de Dulles en Virginie.
Pendant ce temps, des tornades ont ravagé le sud-est, y compris l’enclave de Floride, où des images de drones ont montré des arbres abattus et des bâtiments endommagés aux toits arrachés.
Au moins trois décès liés à la tempête se sont produits dans une vaste partie du Sud comprenant plusieurs États.
Une personne a été tuée dans un parc de maisons mobiles en Caroline du Nord, où plusieurs maisons ont été endommagées, selon des responsables gouvernementaux du comté de Catawba.
Un autre est mort lorsqu’un arbre est tombé sur le pare-brise d’un véhicule à Jonesboro, en Géorgie, juste au sud d’Atlanta, a indiqué la police du comté de Clayton.
Et une femme de 81 ans a été tuée en Alabama lorsqu’une tornade a frappé sa maison mobile et l’a fait rouler à plusieurs reprises, ont rapporté les médias locaux, citant le coroner du comté de Houston.
Fortes chutes de neige et blizzards
Plus de 890 000 clients étaient privés d’électricité aux Etats-Unis mardi soir, principalement dans l’Est, selon le site de surveillance Poweroutage.us.
Dans la partie centrale du pays, de fortes chutes de neige (à raison de 1 à 2 pouces par heure) ont frappé le haut Midwest et se sont déplacées vers la région des Grands Lacs, ont indiqué les services météorologiques.
Et dans le Nord-Ouest, les premiers avertissements de blizzard depuis une décennie ont été émis pour les montagnes Cascade et Olympic, selon le New York Times.
Les conditions de blizzard devraient se poursuivre jusqu’à mercredi, « ramenant le total de neige à plusieurs mètres » dans la région, selon le NWS.
La météo avait déjà un lourd impact sur les vols, avec plus de 1 300 annulés et 8 600 retardés aux États-Unis mardi, a rapporté le site de surveillance FlightAware.com.
Certaines des annulations étaient dues à l’immobilisation au sol de certains Boeing 737 MAX pour inspection après qu’un panneau ait arraché un avion d’Alaska Airlines en plein vol la semaine dernière.
Les scientifiques affirment qu’à mesure que l’humanité continue de réchauffer la planète en brûlant des combustibles fossiles, les conditions météorologiques deviendront de plus en plus imprévisibles.
Cela signifiera des tempêtes plus humides et plus puissantes, ainsi que des périodes plus chaudes et plus sèches qui mettront à rude épreuve nos ressources en eau.
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