L’été dernier, il y a eu un fuite gigantesque méthane provenant d’une usine au Kazakhstan, qui a constitué l’une des émissions accidentelles les plus importantes jamais enregistrées et a rejeté dans l’atmosphère pas moins de 127 000 tonnes de ce dangereux gaz à effet de serre. Le méthane a un pouvoir calorifique bien supérieur à celui du CO2bien que sa durée de vie utile dans l’atmosphère ne soit que de quelques décennies, comparée à la durée plus longue du dioxyde de carbone.
Depuis la fuite, de nombreuses entités scientifiques publiques et privées à travers le monde ont étudié l’ampleur de l’émission, puisque l’entreprise propriétaire des installations a minimisé ses effets. L’Université Polytechnique de Valence a été l’un des centres à partir desquels l’impact de cette fuite a été étudié.
Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, les émissions provoquées étaient comparable à celle causée par plus de 717 000 voitures à essence au cours d’une année. « L’ampleur et la durée de la fuite sont franchement inhabituelles », a déclaré Manfredi Caltagirone, directeur de l’Observatoire international des émissions de méthane de l’ONU. « C’est extrêmement important », a-t-il ajouté dans des déclarations rapportées par BBC.
Image satellite du panache de méthane / Kayrros/Planet Labs
Feu actif jusqu’à il y a deux mois
La fuite a commencé le 9 juin 2023, lorsqu’une énorme explosion a été signalée lors du forage d’un puits d’exploration dans la région de Mangistau, au sud-ouest du Kazakhstan, provoquant une explosion. incendie qui est resté actif jusqu’à la fin de l’année. En réalité, il n’a pu être contrôlé que fin décembre dernier.
Cette fuite de méthane a été initialement étudiée par la société géoanalytique française Kayrros. Les résultats ont ensuite été confirmés par l’Institut néerlandais de recherche spatiale et l’Université polytechnique de Valence.
En examinant les données satellitaires, les scientifiques ont détecté concentrations élevées de méthane à 115 reprises entre juin et décembre. C’est grâce à ces relevés qu’ils ont conclu que 127 000 tonnes de méthane avaient été rejetées dans l’air par ce seul puits.
Ce chiffre pourrait faire de cet accident la deuxième pire fuite de méthane d’origine humaine jamais enregistrée.
Fuites de méthane détectées / Universitat Politècnica de València
En effet, Luis Guanter, de l’Université Polytechnique de Valence, qui a contribué à vérifier la fuite, affirme que « seul le sabotage du Nord Stream aurait pu provoquer une fuite plus importante », selon la même source. En septembre 2022, des explosions sous-marines ont détruit deux gazoducs sous-marins dans le cadre de la guerre en Ukraine et libéré 230 000 tonnes de méthane dans l’atmosphère.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, le méthane est responsable d’environ 30 % de l’augmentation des températures mondiales depuis la révolution industrielle.
Des mesures sans ambiguïté
« Nous avons détecté des colonnes de méthane provenant de cinq instruments satellites différents « Chacun de ces instruments mesure le méthane d’une manière particulière, mais nous avons obtenu des mesures très cohérentes de chacun d’eux », a-t-il déclaré à la BBC.
Dans un communiqué, le Département de l’écologie de la région kazakhe de Mangistau a confirmé que la concentration de méthane dans l’air a dépassé les limites légales à dix reprises entre le 9 juin et le 21 septembre. De même, la note ajoute que dans les heures suivantes, les niveaux de méthane dans l’air ont dépassé de 50 fois les niveaux autorisés.
La société Buzachi Neft, propriétaire du puits, a toujours minimisé les dimensions de l’accident et attribué les mesures collectées à des données satellite erronées.
Cependant, les différents chercheurs internationaux qui ont participé au suivi de l’événement, dont l’Université Polytechnique de Valence, ont confirmé la validité des observations et exclu toute erreur, comme le suggère l’entreprise propriétaire.
Etude de référence : https://eartharxiv.org/repository/view/6709/
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