Une équipe de recherche dirigée par le professeur Wu Yuejin des instituts Hefei des sciences physiques (HFIPS) de l’Académie chinoise des sciences a révélé pour la première fois la source de moisissure interne dans les graines de tournesol et a proposé des mesures pour éviter la croissance de moisissure interne et l’entrée de dans la chaîne alimentaire. Des résultats pertinents ont été publiés dans Microorganismes.
Les graines de tournesol sont riches en acides gras insaturés, en protéines et en vitamines. Pendant la production, la plupart des coquilles de graines moisies à l’intérieur ont une apparence normale et sont difficiles à identifier et à éliminer à l’œil nu ou avec un équipement de séparation des couleurs. Jusqu’à présent, il existe peu d’études sur la source du mildiou interne dans les graines de tournesol, ce qui pose de grandes difficultés de contrôle et de détection pendant la production.
Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé un séquençage à haut débit pour étudier la relation entre les micro-organismes et la moisissure interne en caractérisant avec précision les communautés fongiques.
Les résultats ont indiqué que presque tous les genres fongiques identifiés dans les graines de tournesol présentant une moisissure interne étaient associés à des infections au champ, ce qui représente un total de huit genres et cinq embranchements. Et le champignon pathogène prédominant responsable de la moisissure était Alternaria.
De plus, les graines de tournesol étaient les plus vulnérables au mildiou interne au stade de la plantation au champ.
Alternaria se produit généralement pendant le développement des graines et convient à la multiplication dans des conditions de terrain humides. Les graines de mildiou interne pourraient entraîner une contamination par Alternaria.
L’équipe a trouvé une solution : une faible humidité pendant le stockage pourrait inhiber la croissance d’Alternaria. Après stockage en dessous du seuil critique (entrepôt à température normale, humidité relative de 65 à 70 %), la structure de la communauté microbienne des graines de tournesol n’a guère changé au cours des six mois, les grains gardant un aspect normal.
« Une combinaison de gestion des champs pour lutter contre Alternaria et de séchage au moment du stockage minimisera ou empêchera la moisissure interne », a déclaré Liu Jie, premier auteur de l’étude.
Ils ont également constaté que pour les graines à forte teneur en eau ou dans les zones de production non primaires à humidité relative élevée, une irradiation physique telle que les rayons γ avant le stockage peut efficacement prévenir la moisissure interne.
Cette étude fournit un cadre empirique pour les études d’autres graines ou noix décortiquées, qui peuvent réduire le risque d’exposition humaine à la moisissure interne.
Jie Liu et al, Caractéristiques des communautés fongiques et de l’apparition de moisissures internes au cours des étapes de plantation et de stockage des graines de tournesol en Chine, Micro-organismes (2022). DOI : 10.3390/microorganismes10071434