Des scientifiques expliquent pourquoi les cacahuètes « dansent » lorsqu’elles sont jetées dans de la bière

Lorsque des cacahuètes sont déposées dans une pinte de bière, elles coulent d’abord au fond avant de flotter et de « danser » dans le verre.

Les scientifiques ont creusé profondément pour enquêter sur ce phénomène dans une nouvelle étude publiée mercredi, affirmant qu’il a des implications pour la compréhension de l’extraction minérale ou du magma bouillonnant dans la croûte terrestre.

Le chercheur brésilien Luiz Pereira, auteur principal de l’étude, a déclaré à l’ qu’il avait eu l’idée pour la première fois en passant par la capitale argentine Buenos Aires pour apprendre l’espagnol.

C’était un «truc de barman» dans la ville de prendre quelques cacahuètes et de les mettre dans des bières, a déclaré Pereira.

Parce que les cacahuètes sont plus denses que la bière, elles coulent d’abord au fond du verre.

Chaque cacahuète devient alors ce qu’on appelle un « site de nucléation ». Des centaines de minuscules bulles de dioxyde de carbone se forment à leur surface, agissant comme des bouées pour les entraîner vers le haut.

« Les bulles préfèrent se former sur les cacahuètes plutôt que sur les parois de verre », a expliqué Pereira, chercheur à l’université allemande Ludwig Maximilian de Munich.

Lorsque les bulles atteignent la surface, elles éclatent.

Les cacahuètes plongent ensuite avant d’être propulsées à nouveau par des bulles fraîchement formées, dans une danse qui se poursuit jusqu’à ce que le dioxyde de carbone s’épuise ou que quelqu’un interrompe en buvant la bière.

Dans une série d’expériences, l’équipe de chercheurs en Allemagne, en Grande-Bretagne et en France a examiné comment les cacahuètes grillées et décortiquées se comportaient dans une bière de style lager.

Prochaine étape : plus de bières

L’étude, publiée dans la revue Science ouverte de la Société royaledécrit deux facteurs clés dans ce que les chercheurs ont appelé le « système bière-gaz-arachide ».

Ils ont constaté que plus « l’angle de contact » entre la courbe d’une bulle individuelle et la surface de l’arachide était grand, plus elle était susceptible de se former et de croître.

Mais il ne peut pas trop grandir – un rayon inférieur à 1,3 millimètre est idéal, selon l’étude.

Pereira a déclaré qu’il espérait qu' »en recherchant profondément ce système simple, que tout le monde peut comprendre, nous pourrons comprendre un système » qui serait utile pour l’industrie ou pour expliquer les phénomènes naturels.

Par exemple, il a dit que le processus de flottation était similaire à celui utilisé pour séparer le fer du minerai.

De l’air est injecté, de manière contrôlée, dans un mélange dans lequel un minéral, comme le fer, « va monter parce que des bulles s’y fixent plus facilement, tandis que d’autres (minéraux) coulent au fond », a-t-il expliqué.

Le même processus pourrait également expliquer pourquoi les volcanologues constatent que la magnétite minérale monte à des couches plus élevées dans le magma cristallisé de la croûte terrestre que ce à quoi on pourrait s’attendre.

Comme les cacahuètes, la magnétite est plus dense, elle doit donc rester au fond. Mais en raison d’un angle de contact élevé, théorisent les chercheurs, le minéral monte à travers le magma à l’aide de bulles de gaz.

Bien sûr, la science n’est jamais réglée, en particulier lorsqu’il s’agit de bière.

Dans l’espoir de créer un meilleur modèle du phénomène des cacahuètes dansantes, Pereira a déclaré que les scientifiques continueront à « jouer avec les caractéristiques des différentes cacahuètes et des différentes bières ».

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