Une équipe internationale de scientifiques, avec une importante participation espagnole, a révélé Révéler de nouvelles données sur l’origine mystérieuse des « cercles de fées »ces anneaux de végétation découverts dans des zones normalement très arides de la planète.
Ces dernières années, différentes hypothèses scientifiques ont été émises quant à l’origine de ces « cercles », connus dans certains endroits sous le nom de « cercles de sorcières » soit « empreinte des dieux », et qui ont été traditionnellement liés à la mythologie ou aux légendes dans différentes régions du monde.
La revue PNAS publie ce lundi les conclusions d’un travail de recherche dirigé par le scientifique de l’Université d’Alicante Emilio Guirado, travail dans lequel ils ont identifié jusqu’à 263 cercles dans quinze pays sur trois continentsqui constitue un authentique « atlas » mondial de ces formations circulaires.
L’étude révèle la répartition mondiale et les conditions écologiques des « cercles de fées » dans les zones arides, où ils apparaissent avec des motifs de sol complètement nu mais entourés de parcelles circulaires de végétation et qui jusqu’à présent avaient été décrits de manière très détaillée en Namibie et en Australie.
Aujourd’hui, les chercheurs ont utilisé des images de télédétection et un modèle basé sur un réseau neuronal pour identifier les emplacements possibles de ces cercles autour de la planète et en ont identifié 263 dans quinze pays et sur trois continents, dont l’Asie centrale et occidentale.
L’analyse détaillée de ces formations mystérieuses a suggéré aux scientifiques des points communs dans les conditions de tous les cercles, et parmi ces coïncidences ils ont signalé des environnements arides, hautes températures, précipitations saisonnières, faibles niveaux de nutriments dans le sol et une teneur élevée en sable.
En outre, les nids de termites dans certaines régions, comme la Namibie, avaient également une plus grande importance relative dans la répartition de ces cercles que dans d’autres régions, comme l’Australie.
Les zones comportant ces cercles de fées présentent également une productivité végétale plus stable que les zones environnantes dépourvues de ces formations.
Les résultats, selon les chercheurs qui ont réalisé l’étude, pourraient aider à résoudre les débats actuels sur les mécanismes de formation de ces cercles et à élargir l’étude des cercles de fées isolés à un « atlas écologique mondial » permettant d’analyser l’impact de ces formations sur la stabilité et la résistance des écosystèmes.
Le chercheur de l’Université d’Alicante Emilio Guirado a détaillé que Il existe plusieurs hypothèses pour expliquer la formation des cercles de fées, des termites à l’auto-organisation de la végétation.
Dans cette étude, a expliqué Guirado à EFE, ils ont découvert de nouveaux sites où ils peuvent être trouvés et ont analysé l’importance d’autres « facteurs » de ces formations (comme les précipitations, la teneur en azote du sol, le pourcentage de sable ou la présence de termites) dans la répartition des cercles à l’échelle globale.
« Nous avons montré qu’un climat avec peu de précipitations, une faible teneur en azote dans le sol ou un pourcentage élevé de sable, entre autres, sont les facteurs les plus importants pour expliquer pourquoi les cercles de fées sont là où ils se trouvent », a déclaré le chercheur.
Et cela a également corroboré que même si à l’échelle mondiale les termites n’avaient pas beaucoup d’importance, à l’échelle régionale ils en avaient, et ils sont plus importants dans certaines régions de Namibie qu’en Australie ou au Sahel.
Emilio Guirado a également observé que la taille et la « rondeur » sont directement liées à l’indice d’ariditéet que la forme et les dimensions de ces cercles sont conditionnées par les précipitations et l’évotranspiration potentielle (évaporation du sol et de la surface recouverte par les plantes et transpiration des feuilles des plantes).
Ainsi, les scientifiques ont découvert que plus l’aridité est grande, plus la taille des cercles de fées augmente et leur forme ressemble davantage à un cercle parfait.
Le chercheur a souligné qu’avant cette recherche, ce type de cercles avait déjà été décrit dans deux régions du monde (Namibie et Australie) et maintenant ont montré qu’il existe des centaines d’endroits où on peut les trouveret a cité des régions du Sahel, du Sahara occidental, de la Corne de l’Afrique, de Madagascar, de l’Asie du sud-ouest ou du centre et du sud-ouest de l’Australie.