Gonipterus platensis, ou coléoptère de l’Eucalyptus, a un impact important sur les plantations forestières d’Eucalyptus dans le monde entier et est principalement contrôlé à l’aide de la micro-guêpe Anaphes spp, bien que les taux de contrôle deviennent rarement financièrement viables. Cela a conduit une équipe de scientifiques à rechercher des champignons pathogènes naturellement infectants pour s’attaquer au problème du dendroctone de l’eucalyptus.
Dans le monde, la forêt d’Eucalyptus couvre plus de 20 millions d’hectares. Dans la péninsule ibérique, le museau de l’eucalyptus pourrait provoquer une défoliation allant jusqu’à 100 % et produire des pertes de volume de bois allant jusqu’à 86 %. Bien que le bois d’eucalyptus soit important pour la production de pâte à papier, la lutte biologique contre le dendroctone de l’eucalyptus est loin d’être totale et, dans certains cas, une lutte chimique est nécessaire.
L’identification de champignons pathogènes pour le coléoptère de l’eucalyptus n’est pas nouvelle. Ce qui est remarquable dans cette nouvelle recherche, c’est que le scientifique a collecté les champignons sur des coléoptères naturellement infectés dans l’aire de répartition actuelle en Colombie. Les champignons seront donc bien adaptés aux conditions environnementales et prometteurs pour contrôler le coléoptère dans les plantations forestières.
Pour s’assurer que les champignons récupérés sont aptes à développer un biopesticide, le scientifique a caractérisé ces champignons en termes d’activité insecticide, de tolérance aux rayonnements UV-B et d’autres paramètres. Cette caractérisation garantit que les champignons sont bons pour leur production massive et, lorsqu’ils sont utilisés dans les plantations forestières, sont résistants aux conditions environnementales. Beauveria pseudobassiana et Metarhizium brunneum étaient les champignons les plus virulents. B. pseudobassiana était la plus adaptée pour produire un bio-pesticide et tolérante aux conditions environnementales testées.
Le papier est publié dans la revue Contrôle biologique.
Les champignons trouvés pourraient être utilisés pour développer un bio-pesticide, après des essais dans les forêts d’eucalyptus. Pour cette étape, les chercheurs recherchent de nouveaux financements. Les champignons pourraient ensuite être utilisés dans d’autres pays où l’insecte cause de graves dégâts.
Plus d’information:
Cindy Mejía et al, Le coléoptère de l’eucalyptus en Colombie : sélection et évaluation de champignons entomopathogènes comme bioinsecticides contre Gonipterus platensis, Contrôle biologique (2023). DOI : 10.1016/j.biocontrol.2023.105407