Pouvez-vous imaginer que l’endroit le plus froid de la planète connaisse la vague de chaleur la plus intense jamais vue ? C’est ce qui s’est passé sur notre planète. Plus précisément dans le Antarctiqueune région formée presque entièrement par la glace, qui ne compte temporairement qu’entre 1 000 et 5 000 habitants et a une superficie de 13,66 millions de kilomètres carrés.
Cependant, si l’Antarctique est connu pour quelque chose, c’est bien pour être la région la plus froide de la planète, avec une situation qui reste en permanence en dessous de 0 degré et qui constitue une cible constante d’étude pour de nombreux scientifiques. Il s’agit précisément d’une équipe d’experts avec Edward Blanchard-Wrigglesworth en face se trouve celui qui a réalisé une analyse qui a laissé une découverte sans précédent.
Cette étude réalisée par ce groupe de scientifiques a découvert qu’en mars 2022, Les températures dans une région proche de la côte est de l’Antarctique ont augmenté de 39 degrés au-dessus de la normale.. Ces données font de cette vague de chaleur la plus intense jamais enregistrée sur Terre.
La plus forte vague de chaleur de l’histoire pourrait-elle se produire en Antarctique ?
L’Antarctique n’a évidemment pas enregistré la température la plus élevée de l’histoire. Cependant, les thermomètres ont enregistré un moment exorbitant au-dessus de ce qui était attendu. Quelque chose comme si dans une ville comme Madrid la température pouvait dépasser 75 ou 80 degrés, ou même comme si au milieu du désert du Sahara elle pouvait atteindre 85 ou 90 degrés.
Une véritable atrocité qui devient encore plus frappante lorsqu’elle se produit sur un continent gelé presque tous les jours, heures, minutes et secondes de l’année. En fait, étonnamment, les scientifiques qui ont réalisé l’étude étaient en short et torse nu ces jours-là, profitant de ce qui, en Antarctique, peut être considéré comme une chaleur.
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« Il était évident qu’il s’agissait d’un événement extraordinaire. Nous avons constaté que l’anomalie de température, qui était de 39 degrés, est la plus importante jamais mesurée dans le monde. » C’est ainsi que l’explique Edward Blanchard-Wrigglesworth.
En règle générale, les températures en mars, au moment où l’étude a été réalisée, sont de 54 degrés en dessous de zéro. sur la côte du Dôme C. Cependant, le 18 mars de l’année dernière, les températures sont montées à -10 degrés. Ce record était encore plus élevé que la température enregistrée cet été-là. « C’est en soi assez incroyable. »
L’équipe de l’Université de Washington en charge de l’étude s’est attachée à tenter de répondre à plusieurs questions : comment et pourquoi une vague de chaleur aussi inimaginable a pu se produire et à une période de l’année où il y a peu d’heures d’ensoleillement en Antarctique. Pour l’instant, les réponses penchent vers le réchauffement climatique, mais surtout vers la variabilité naturelle de cette région très particulière.
Quels facteurs ont provoqué ce phénomène historique en Antarctique ?
Cette canicule a débuté avec des vents inhabituels. Dans cette région, le vent souffle généralement d’ouest en est, ce qui permet d’isoler le continent de la chaleur et de rester plus froid plus longtemps. Cependant, Les vents serpentaient et permettaient à une masse d’air chaud du sud de l’Australie de se déplacer vers l’est de l’Antarctique en seulement quatre jours.« C’est probablement la première fois que cela se produit aussi rapidement », a déclaré Blanchard-Wrigglesworth.
D’autres vents, venant du nord, ont apporté un excès d’humidité, qui a provoqué d’importantes chutes de neige, de pluie et de dégel.. Une autre circonstance parallèle qui s’est produite à cette période de l’année est que l’Antarctique a connu le niveau de glace marine le plus bas de son histoire. Cependant, l’étude explique également que dans les zones polaires, les changements climatiques soudains et surprenants sont plus fréquents que partout ailleurs sur la planète.
En fait, même les vagues de chaleur qui ravagent les États-Unis ou l’Europe ne sont pas aussi anormales. Le fait que les anomalies les plus importantes se produisent aux latitudes élevées est dû au fait qu’il y a plus d’air froid à éliminer près du sol. La situation normale est que l’air devient plus froid dans les parties supérieures de l’atmosphère. Mais à certains endroits, comme aux hautes latitudes où il y a beaucoup de neige et de glace, il y a de l’air plus froid près du sol et de l’air plus chaud au-dessus, appelé couche d’inversion.
Un phoque est aperçu sur la glace flottant près de la baie Fournier, en Antarctique.
« C’est ce que nous avons vu lors de la vague de chaleur en Antarctique. Ces événements érodent cet investissement, vous vous en débarrassez. » C’est ainsi que l’explique le scientifique Blanchard-Wrigglesworth. Cependant, le météorologue Jonathan Willé Il a déclaré qu’il n’était pas si étrange que ce type d’anomalies importantes se produisent dans la zone Antarctique, puisque cette région présente généralement les variations de température les plus élevées au monde.
Bien que de nombreux points de vue aient été pointés vers le changement climatique, les experts ont indiqué que grâce à leur étude réalisée à l’aide de modèles informatiques, ils ont découvert que ce facteur n’aurait augmenté la canicule que de 2 degrés. Et on prévoit que d’ici la fin du siècle, cette augmentation pourrait se situer entre 5 et 6 degrés.
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Cependant, Wille estime que le changement climatique a eu une influence plus grande qu’on ne le croit : « Il est possible que le changement climatique ait influencé la dynamique atmosphérique, comme les anomalies de convection tropicale qui ont conduit à la vague de chaleur. Mais il est très difficile de quantifier ces choses. Ce sur quoi tout le monde s’accorde, c’est que ces vagues de chaleur représentent un énorme danger pour la calotte glaciaire de plus en plus menacée.
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