Au cours des dernières années, des scientifiques citoyens du projet Heritage Quest ont parcouru l’ensemble des régions de Veluwe et d’Utrechtse Heuvelrug à la recherche d’un patrimoine archéologique inconnu. L’un des résultats de cette recherche est que le nombre de tumulus connus dans cette région a doublé.
Heritage Quest, une collaboration fructueuse entre l’Université de Leiden et Gelderland Heritage est le premier projet de science citoyenne à grande échelle en archéologie néerlandaise. Les gens pouvaient rechercher des vestiges archéologiques dans les régions de Veluwe et d’Utrechtse Heuvelrug dans le confort de leur foyer.
Au total, plus de 6 500 personnes ont travaillé sur le projet et ont identifié des milliers d’objets archéologiques potentiels, tels que des tumulus (vers 2 800-500 av. J.-C.), des champs celtiques (complexes de champs préhistoriques datant de 1 100 à 200 av. du bois était brûlé pour faire du charbon de bois) et des pistes de charrettes.
« Cette recherche n’aurait pas été possible sans les efforts considérables des volontaires. Et sans leur aide, l’aide des scientifiques citoyens, il nous aurait peut-être fallu dix ans à nous, archéologues, pour arriver aux mêmes résultats », explique Eva Kaptijn, archéologue. de Gelderland Heritage.
Une fois le travail de détective en ligne terminé, des bénévoles, des archéologues et des étudiants en archéologie de l’Université de Leiden se sont rendus sur le terrain pour vérifier un échantillon des restes trouvés.
Ils ont prélevé des échantillons de sol sur plus de 300 monticules disséminés dans la Veluwe et Utrechtse Heuvelrug et ont découvert que 80 d’entre eux étaient de véritables tumulus funéraires encore inconnus. Ils ont ensuite utilisé les données de cet échantillon pour estimer le nombre de restes dans des zones qui n’avaient pas encore été vérifiées sur le terrain. Il y a de fortes chances que plus de 1 250 de ces sites soient en fait des tumulus préhistoriques.
Ce projet de science citoyenne a donc doublé le nombre de tumulus connus dans la Veluwe et Utrechtse Heuvelrug. En outre, 36 km2 de champs préhistoriques, environ 900 fours à charbon et d’innombrables exemples d’anciennes pistes de charrettes ont été découverts. Les résultats seront présentés à Apeldoorn le 26 janvier lors d’une célébration organisée par Gelderland Heritage.
« La participation d’autant de volontaires a produit une quantité sans précédent de nouvelles données et a radicalement changé notre vision de la préhistoire. La Veluwe et Utrechtse Heuvelrug s’avèrent avoir été beaucoup plus intensément habitées que nous ne le pensions », déclare Quentin Bourgeois, professeur adjoint à l’université de Leiden. .
Les vestiges découverts ont non seulement produit de nouvelles connaissances académiques mais ont également facilité la protection de ce patrimoine unique. Les municipalités et les gestionnaires de parcs peuvent utiliser les données dans leurs politiques et plans de gestion. De plus, l’implication du grand public dans ces recherches a accru la prise de conscience de la présence et de la valeur de leur patrimoine archéologique.
La recherche sur l’impact du projet a montré que plus vous en savez sur votre histoire, plus vous appréciez votre environnement et votre sentiment d’appartenance et d’appartenance. Vous n’avez pas besoin d’aller en Égypte ou à Stonehenge pour le patrimoine mondial, car cela commence dans votre propre arrière-cour. Partout dans la Veluwe et Utrechtse Heuvelrug se trouvent des structures réalisées par nos prédécesseurs.
« Ce projet m’a fait prendre conscience de mon environnement. Je le vois d’un autre œil. Ce patrimoine existe depuis si longtemps, nous devons le protéger », déclare Janny Bas, participante enthousiaste au projet Heritage Quest.