Des rivières de lave jaillissaient d’une fissure à flanc de montagne, serpentant vers le bas et éclatant en fontaines de roches en fusion rouge et or lorsque le volcan Fagradalsfjall est entré en éruption cette semaine près d’un petit village de pêcheurs du sud-ouest de l’Islande.
Le liquide enflammé illumine le ciel enfumé de Grindavik, à seulement 50 kilomètres (30 miles) de la capitale, Reykjavik.
L’éruption a commencé lundi soir, mais ce n’était pas une surprise : la région est active depuis deux ans, avec des milliers de petits tremblements de terre annonçant le réveil quasi certain du volcan.
Les personnels de la protection civile sont en état d’alerte, bloquant l’accès à la route menant à la montagne et survolant en hélicoptère les banquises de lave pour surveiller l’activité volcanique.
À l’approche du solstice d’hiver de vendredi, alors que l’Islande ne connaît que trois heures de soleil par jour, les habitants se rassemblent et observent à distance de sécurité le spectacle naturel illuminant le ciel longtemps sombre.
La lave est à environ 1 200 degrés Celsius (2 200 degrés Fahrenheit). Le Bureau météorologique islandais estime que des centaines de mètres cubes de lave par seconde se sont échappées du volcan au cours des deux premières heures de l’éruption, bien que l’activité ait considérablement diminué mardi après-midi.
Le volcan est entré en éruption pour la dernière fois en mars 2021, mais avant cela, il était en sommeil depuis 6 000 ans.
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