SAO PAULO – La police brésilienne a retrouvé mercredi des « restes humains » sur un site de fouilles où elle recherchait Dom Phillips et Bruno Araujo Pereira, a déclaré le ministre brésilien de la Justice Anderson Torres sur les réseaux sociaux.
Phillips, un journaliste britannique, et Pereira, un expert brésilien des affaires indigènes, sont portés disparus depuis le 5 juin dans le Vale do Javari, une région reculée de la forêt amazonienne.
Torres a déclaré qu’une analyse médico-légale était encore nécessaire pour confirmer si les restes provenaient des corps de Phillips et Pereira, mais que des tests seraient effectués plus tard mercredi soir.
« Je viens d’être informé par la police fédérale que » des restes humains ont été trouvés sur le site où des fouilles étaient en cours « », a déclaré Torres. dit dans un tweet. « Vous serez soumis à un examen médico-légal. »
Un pêcheur brésilien arrêté par la police en lien avec la disparition a avoué avoir participé aux meurtres de Pereira et Phillips, a annoncé la police lors d’une conférence de presse mercredi soir. Plus tôt dans la journée, le pêcheur Amarildo de Oliveira a conduit les autorités à l’endroit où il a enterré les corps de Phillips et Pereira. Il a également déclaré à la police qu’il avait aidé à cacher le bateau dans lequel Pereira et Phillips voyageaient.
Le frère d’Oliveira, Oseney de Oliveira, a également été arrêté par la police dans le cadre de l’affaire. Amarildo de Oliveira a affirmé qu’un troisième homme avait tiré sur Phillips et Pereira, a indiqué la police.
Phillips et Pereira étaient dans le Vale do Javari pour rencontrer des dirigeants indigènes pour un livre que Phillips recherchait et écrivait. Les dirigeants d’Univaja, une coalition de tribus de la vallée, ont d’abord signalé la disparition du couple après avoir omis de se présenter à une réunion dans la ville d’Atalaia do Norte.
La disparition de Phillips et Pereira – l’un un journaliste chevronné et l’autre un expert chevronné de l’Amazonie et de ses tribus indigènes – a déclenché une recherche furieuse, menée par des tribus indigènes qui ont critiqué la réponse initiale du gouvernement brésilien à leurs appels à l’aide, dans le Vale do Javari, une région où, ces dernières années, les conflits entre les tribus indigènes et les mineurs illégaux, les bûcherons, les pêcheurs et d’autres intérêts illégaux se sont multipliés. Les enquêteurs de la police soupçonnent que leur disparition pourrait être liée à des activités de pêche et de chasse illégales dans la région.
Phillips, 57 ans, a couvert le Brésil et l’Amazonie pendant plus d’une décennie et s’est rendu dans le Vale do Javari pour interviewer des Brésiliens indigènes pour un livre sur lequel il travaillait sur la façon de sauver la forêt de la destruction. Il a collaboré régulièrement à The Guardian et a également écrit pour des médias germaniques, le Washington Post, le New York Times et d’autres médias. Phillips était un journaliste très respecté qui a couvert pendant des années les menaces pesant sur la forêt amazonienne, d’autres régions environnementales sensibles du Brésil et les peuples autochtones du pays.
Pereira, 41 ans, était un employé de la FUNAI, la principale agence des affaires indigènes du Brésil, qui supervisait autrefois le travail de l’organisme dans le Vale do Javari et conseillait de nombreuses tribus qui y vivaient. « Défenseur engagé des droits des indigènes », il a été nommé en 2018 à la tête du bureau de la FUNAI, qui protège les tribus isolées sans contact connu avec le monde extérieur. Un an plus tard, il a été démis de ses fonctions au milieu de disputes avec le gouvernement du président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui a retiré les protections pour l’environnement, l’Amazonie et les tribus indigènes.
Pereira a souvent reçu des menaces de la part de mineurs illégaux, de pêcheurs et de bûcherons liés à son travail. Lui et Phillips ont été portés disparus le dimanche 5 juin. La veille, tous deux avaient fait face à de nouvelles menaces de la part de pêcheurs illégaux, selon des dirigeants d’Univaja, et avaient été vus pour la dernière fois remontant la rivière Itaquai dans la vallée de Javari.
Sa disparition a attiré l’attention du monde entier et l’attention pour la recherche. Des groupes autochtones, dont Univaja, ont initialement déclaré que le gouvernement et les forces armées brésiliens étaient « absents » des efforts pour retrouver Phillips et Pereira, exerçant une pression mondiale encore plus grande sur Bolsonaro et l’armée brésilienne pour une recherche et un sauvetage plus robustes pour mener à bien l’opération.
João Laet via Associated Press
Le Guardian a également critiqué la réponse du gouvernement dans un éditorial, tandis que ses rédacteurs en chef et d’autres organes d’information de premier plan – dont le Washington Post, le New York Times, germanique – et Folha de S. Paulo, l’un des plus grands journaux du Brésil – ont appelé à dans une Lettre à Bolsonaro, « le Brésil intensifie de toute urgence ses efforts et met à disposition tous les moyens ».
« Cadê Bruno e Dom » – « Où sont Bruno et Dom ? » en portugais – est devenu un cri de ralliement sur les réseaux sociaux et parmi les acteurs, musiciens, athlètes, politiciens, journalistes et personnalités de la télévision brésiliens de premier plan. Pelé, la légendaire star du football brésilien, supplié le gouvernement à intensifier ses efforts pour retrouver le couple disparu sur Twitter, tandis que Caetano Veloso, le célèbre musicien brésilien, a exhorté le gouvernement à faire plus lors d’un concert peu de temps après sa disparition.
Activistes autochtones manifestations organisées devant le siège de la FUNAI à Brasilia, la capitale brésilienne, et les manifestations se sont propagées à Londres, d’où est originaire Phillips, à Los Angelesoù Bolsonaro a assisté au Sommet des Amériques.
Sonia Guajajara, une éminente militante indigène brésilienne, a demandé au chef américain du climat et ancien secrétaire d’État John Kerry d’intensifier la pression sur l’administration Bolsonaro lors d’un événement à New York, et Kerry a juré de prendre le président Joe Biden sur la question il y a une semaine pour attirer l’attention sur la rencontre bilatérale entre les présidents américain et brésilien à Los Angeles. Les législateurs américains et les députés britanniques ont tweeté des appels à une mission de recherche et de sauvetage plus large.
Bolsonaro, d’autre part, a adopté une position dédaigneuse envers Phillips et Pereira, considérant leurs disparitions comme le résultat de leur propre décision de « s’aventurer » dans une région dangereuse.
« Vraiment, juste deux personnes dans un bateau dans une région aussi sauvage n’est pas une aventure recommandée. Tout peut arriver. Cela pourrait être un accident, il se pourrait qu’ils aient été tués », a déclaré Bolsonaro dans une interview télévisée deux jours après la disparition de Pereira et Phillips.
Bolsonaro a adopté une position encore plus antipathique mercredi avant que les hommes ne soient retrouvés, accusant effectivement Phillips de sa propre disparition.
« Cet Anglais était mal vu dans la région parce qu’il faisait beaucoup de reportages à son encontre prospecteurs« , a déclaré Bolsonaro, faisant référence aux mineurs illégaux opérant plus librement en Amazonie sous la supervision du président de droite. « Beaucoup de gens ne l’aimaient pas. Il aurait dû être plus prudent. Et il a décidé de partir en voyage.
Les disparitions de Phillips et Pereira ont mis en lumière le danger croissant et l’anarchie qui sévissent en Amazonie, en particulier sous Bolsonaro, qui a réduit les protections de la forêt et des tribus indigènes qui s’y trouvent pour encourager un plus grand développement économique de l’écosystème vital. Des tribus indigènes ont déjà accusé Bolsonaro de crimes contre l’humanité dans un dossier à la Cour pénale internationale, affirmant que sa politique équivalait à une campagne génocidaire à leur encontre.
Selon le Conseil missionnaire indigène, une organisation brésilienne à but non lucratif, les invasions illégales de terres indigènes et les meurtres de membres de tribus ont fortement augmenté depuis que Bolsonaro est devenu président en 2019. Bolsonaro s’est allié étroitement avec des mineurs sauvages, des pêcheurs illégaux et des bûcherons illégaux qui ont tenté d’étendre leurs propres opérations dans la forêt – déclenchant souvent des conflits avec des tribus indigènes dans le processus : il a les pouvoirs de surveillance et d’exécution d’agences comme la FUNAI et l’imposition Les amendes liées aux infractions environnementales sont limitées.
Les tribus indigènes du Vale do Javari avaient précédemment tenté d’attirer l’attention sur les menaces des pêcheurs illégaux, des mineurs, des trafiquants de drogue et du gouvernement Bolsonaro, y compris la tentative du président de nommer un ancien missionnaire chrétien qui avait précédemment soutenu que les tribus isolées étaient ciblées devrait être emmenés pour la conversion religieuse à un poste qui superviserait leur protection.
Phillips a passé sa vie à raconter ces histoires au monde. Pereira a lutté pour protéger les tribus tribales même d’un gouvernement qui voulait les cibler.
Selon le Conseil missionnaire indigène, près de 300 indigènes ont été assassinés depuis l’entrée en fonction de Bolsonaro, et un autre travailleur de la FUNAI a été assassiné à Vale do Javari en 2019. Son cas n’a jamais été résolu.
Cette année-là, Human Rights Watch a accusé Bolsonaro d’avoir accordé carte blanche aux réseaux criminels opérant en Amazonie. Le président de droite, qui compte les mineurs illégaux, les bûcherons et d’autres intérêts similaires parmi ses alliés et partisans les plus ardents, a sapé la capacité du gouvernement brésilien à protéger la forêt et les personnes qui y vivent – ou ce que les journalistes, les écologistes et les défenseurs des droits de l’homme Des militants ont tenté de le faire à la place pour la protéger.
« Les disparitions de Dom Phillips et Bruno Pereira et la réponse inadéquate du gouvernement brésilien font partie de la réticence du président Jair Bolsonaro à faire face aux dégâts environnementaux catastrophiques en Amazonie », a déclaré la journaliste Eliane Brum. écrit pour le New York Times. « Il n’est ni dans l’intérêt de M. Bolsonaro ni dans son caractère de faire quoi que ce soit pour les défenseurs de la forêt tropicale. »
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