Les grottes ont servi de sites d’inhumation et de modification ultérieure de restes humains pendant des milliers d’années dans la péninsule ibérique, selon une étude publiée le 20 septembre 2023 dans la revue en libre accès. PLOS UN par Zita Laffranchi et Marco Milella de l’Université de Berne, Suisse, et Rafael Martinez Sanchez, Universidad de Córdoba, Espagne, et collègues.
L’utilisation de grottes comme lieux de sépulture est un phénomène culturel largement répandu dans l’espace et dans le temps. Dans le sud de la péninsule ibérique, cette pratique est devenue particulièrement courante à partir du IVe millénaire avant notre ère. Les sites archéologiques de cette région présentent également des preuves de manipulation de restes humains enterrés, bien que la signification culturelle derrière cela soit largement floue. Dans cette étude, les chercheurs examinent des restes humains altérés provenant d’une grotte, Cueva de los Marmoles, dans le sud de l’Espagne.
Les chercheurs ont évalué de nombreux restes squelettiques appartenant à au moins 12 individus. La datation au radiocarbone a identifié des sépultures datant du 5e au 2e millénaire avant notre ère. L’équipe a également documenté des modifications post-mortem intentionnelles des os, notamment des fractures et des éraflures qui auraient pu résulter des efforts d’extraction de la moelle et d’autres tissus. Parmi ces restes se trouvaient un tibia qui semble avoir été modifié pour être utilisé comme outil, et une « coupe crânienne » crânienne qui aurait pu être modifiée de la même manière pour un usage diététique ou pratique.
Ces résultats sont cohérents avec ceux d’autres sites de grottes du sud de la péninsule ibérique, représentant une pratique répandue selon laquelle des restes humains enterrés sont ensuite modifiés et utilisés comme nourriture et comme outils. Les auteurs suggèrent que ces modifications pourraient également avoir d’autres objectifs symboliques qui pourraient devenir plus clairs au fil d’une étude plus approfondie.
Les auteurs ajoutent : « Les restes humains néolithiques de la grotte de Marmoles suggèrent des comportements funéraires complexes en Andalousie pendant la Préhistoire. »
Plus d’information:
Comme ci-dessus, donc ci-dessous : Dépôt, modification et réutilisation de restes humains dans la grotte des Marmoles (Cueva de los Marmoles : sud de l’Espagne, 4000-1000 cal. BCE), PLOS UN (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0291152 , journals.plos.org/plosone/arti … journal.pone.0291152