Des restes d’une espèce de dinosaure herbivore jusque-là inconnue dans l’hémisphère sud ont été découverts au Chili, remettant en question les croyances de longue date sur l’aire de répartition des dinosaures à bec de canard, ont annoncé vendredi des scientifiques.
Mesurant jusqu’à quatre mètres de long et pesant une tonne, Gonkoken nanoi vivait il y a 72 millions d’années dans l’extrême sud de l’actuelle Patagonie chilienne.
« Il s’agissait de dinosaures d’apparence élancée, qui pouvaient facilement adopter une posture bipède et quadrupède pour atteindre la végétation en hauteur et au niveau du sol », a déclaré Alexander Vargas, directeur du réseau paléontologique de l’Université du Chili et l’un des auteurs de l’étude. étude publiée par la revue Avancées scientifiques et présenté à Santiago.
La découverte a démontré que la Patagonie chilienne servait de refuge à des espèces très anciennes d’hadrosaures, un type de dinosaure à bec de canard commun en Amérique du Nord, en Asie et en Europe pendant la période du Crétacé, il y a de 145 à 66 millions d’années.
Leur présence dans les terres reculées du sud a surpris les scientifiques, qui devront « comprendre comment leurs ancêtres sont arrivés là », a déclaré Vargas.
Gonkoken nanoi, la cinquième espèce de dinosaure découverte au Chili, a en fait été découverte en 2013, donnant le coup d’envoi d’une enquête d’une décennie.
Le nom Gonkoken vient de la langue Tehuelche, des premiers habitants de la région, et signifie « semblable à un canard sauvage ou à un cygne ».
Plus d’information:
Jhonatan Alarcón-Muñoz et al, Des reliques de dinosaures à bec de canard ont survécu jusqu’au dernier âge des dinosaures au Chili subantarctique, Avancées scientifiques (2023). DOI : 10.1126/sciadv.adg2456
© 2023