Après une série de décisions financières déroutantes qui ont mis en jeu des dizaines de millions de dollars, le conseil d’administration d’une agence des Nations Unies peu considérée a pris vendredi la décision rare de se précipiter dans une série de réformes.
Les actions du conseil d’administration de l’Office for Project Services (UNOPS) ont fait suite à un rapport du New York Times qui a révélé une série d’investissements louches dans l’agence totalisant environ 61 millions de dollars, dont plus d’un tiers a été perdu.
Les mesures prises par le conseil d’administration de l’organisation, qui fournit des services logistiques à d’autres agences des Nations Unies, ont imposé vendredi de sévères restrictions sur toutes les réserves financières de l’UNOPS et interrompu les travaux de son unité d’investissement. Entre autres, les fonctions d’audit et de contrôle de l’éthique seront également révisées et le modèle d’affaires actuel sera réévalué.
En outre, une équipe de 10 personnes examinera les failles institutionnelles de l’UNOPS qui ont conduit à des investissements douteux et recommandera de nouvelles réformes.
Les responsables de l’ONU ont déclaré que la rapidité et l’ampleur des mesures prises par le conseil sont rares pour les Nations Unies, où la bureaucratie empêche souvent une action rapide.
« Pendant des mois, les États-Unis ont fait pression pour plus de transparence et de responsabilité concernant la mauvaise gestion financière à l’UNOPS », a déclaré Chris Lu, le représentant américain pour la gestion et la réforme de l’ONU. « Nous sommes ravis que le Conseil d’administration de l’UNOPS ait agi rapidement et de manière décisive. »
L’incident a porté atteinte à la crédibilité des Nations Unies et sapé la confiance des donateurs à un moment où l’organisation cherche à injecter d’importantes sommes de fonds dans une série de crises mondiales.
Les États-Unis, qui siègent au conseil d’administration de l’agence, ont suspendu leur financement à l’UNOPS, a déclaré M. Lu, ajoutant que les États-Unis exhorteraient « des mesures d’application de la loi appropriées contre tous les malfaiteurs ».
La directrice de l’agence à l’époque, Grete Faremo de Norvège, a démissionné quelques heures après que le Times a publié son enquête sur les investissements tendus de l’UNOPS. Selon un responsable de l’ONU, elle a démissionné à la demande du secrétaire général de l’ONU António Guterres.
Les agences des Nations Unies engagent l’UNOPS pour construire des routes, fournir de l’aide et d’autres tâches logistiques.
Ses difficultés financières ont commencé lorsqu’elle a amassé des millions de dollars de fonds excédentaires et que les responsables de l’agence ont prêté 58 millions de dollars à un seul groupe d’entreprises, toutes liées à un homme d’affaires britannique que les membres du département d’investissement de l’agence ont rencontré lors d’une fête en 2015.
3 millions de dollars supplémentaires ont été attribués à la fille d’âge universitaire du même homme d’affaires britannique pour son travail dans la protection des océans.
Dragan Micic, qui représentait l’UNOPS à la réunion du conseil d’administration, a déclaré que l’agence espère « gagner en transparence et restaurer la confiance des membres du conseil d’administration et de nos partenaires ».
L’adjoint de Mme Faremo, Vitaly Vanshelboim, a été mis en congé le temps qu’une enquête du Bureau de contrôle interne de l’ONU soit terminée. Le rapport est maintenant complet et est devant le bureau de M. Guterres, qui pourrait prendre d’autres mesures disciplinaires.
« Les prochaines étapes comprennent d’éventuelles sanctions administratives ou le renvoi aux autorités judiciaires compétentes en cas d’éventuelle faute criminelle », a déclaré Stéphane Dujarric, porte-parole de M. Guterres.
Les prêts étaient destinés à financer des projets d’énergie renouvelable et de logement dans les pays en développement. Mais les auditeurs de l’ONU ont déclaré plus tard que les entreprises avaient fait défaut de plus de 22 millions de dollars. Les comptables ont déclaré que l’une des entreprises a admis avoir utilisé la majeure partie de son prêt de l’ONU – qui est destiné à financer des projets énergétiques – pour rembourser la dette existante.
Les avocats de l’homme d’affaires David Kendrick ont publié le mois dernier des déclarations affirmant que ni M. Kendrick ni sa fille n’avaient rien fait de mal et que les projets dans lesquels l’UNOPS a investi ont été ralentis par les décisions du gouvernement et la pandémie de Covid-19. M. Kendrick a déclaré qu’il s’attendait toujours à ce qu’ils réussissent.
Les réformes de poste imposées à l’agence onusienne qui a fait des investissements douteux sont apparues en premier sur Germanic News.