Un récif corallien sain est bruyant. Comme dans une ville animée, l’infrastructure entraîne plus d’organismes et d’activités, et plus de bruit de fond. Chaque fois qu’un invertébré traîne sa carapace dure sur le corail ou qu’un poisson prend une bouchée de sa nourriture, il ajoute au paysage sonore.
Les poissons vocaux, les baleines et les dauphins interrompent parfois avec des grognements et des appels plus forts. Au total, les centaines de milliers d’animaux vivant dans le récif sonnent comme des parasites à la radio, ou le claquement, le crépitement et le bruit d’un bol de Rice Krispies lorsque vous versez du lait sur les céréales, lorsque le récif corallien est en bonne santé. Le son change pour les récifs qui ne sont pas sains, devenant plus silencieux et moins diversifiés.
Lauren Freeman, du US Naval Undersea Warfare Center Newport, présentera les résultats d’expériences de surveillance acoustique passive des récifs coralliens pour obtenir un aperçu de leur état de santé lors de la 182e réunion de l’Acoustical Society of America au Sheraton Denver Downtown Hotel. La présentation, « Coral Reef & Temperate Coastal Soundscape Features Evident in Directional and Omnidirectional Passive Acoustic Time Series », aura lieu le 25 mai à 11 h 35, heure de l’Est des États-Unis.
La surveillance acoustique passive des paysages sonores coralliens offre un moyen à long terme, non intrusif et peu coûteux de suivre l’état des récifs du monde entier, qui sont menacés par l’humanité via la pêche, la pollution et le changement climatique.
Par rapport aux récifs sains, les communautés coralliennes dégradées n’ont pas un paysage sonore aussi riche ou diversifié. Il y a généralement moins d’appels de poissons et plus de bruit à haute fréquence provenant des algues photosynthétisant et libérant des bulles d’oxygène, qui résonnent lorsqu’elles montent dans l’eau.
« Il existe une compétition naturelle entre les coraux et les macroalgues sur tous les récifs coralliens. Dans la plupart des cas, avec un récif mourant ou dégradé, les macroalgues gagnent et couvrent une plus grande partie de la surface », a déclaré Freeman. « Sur un récif vierge, vous verriez très peu de macroalgues et beaucoup de poissons herbivores qui aident à manger les macroalgues. »
Freeman et son équipe ont déployé un réseau acoustique pour surveiller les récifs au large des côtes d’Hawaï. Ils ont comparé ces résultats à des données similaires des Bermudes et de la Nouvelle-Angleterre. Fait intéressant, Hawaï et les Bermudes ont tous deux montré un chœur caractéristique du soir du récif, où les niveaux sonores ont augmenté immédiatement avant le coucher du soleil. Le récif de la Nouvelle-Angleterre a subi des changements similaires vers le crépuscule.
« Presque chaque fois que je mène une expérience, nous en apprenons davantage sur les complexités et les subtilités des paysages sonores biologiques ambiants », a déclaré Freeman. « C’est tellement excitant de continuer à en découvrir plus sur les écosystèmes océaniques. »
acousticalsociety.org/asa-meetings/