Des recherches révèlent que de nombreuses lois ciblant les sans-abri sont inefficaces

Un professeur de l’Université du Texas à Arlington a récemment publié une étude qui n’a trouvé aucune corrélation entre les lois criminalisant les activités des sans-abri et une réduction à long terme du sans-abrisme.

Hannah Lebovits, professeure adjointe au département des affaires publiques et de la planification, a étudié les 100 villes les plus peuplées du pays, où le taux de sans-abrisme est élevé et où des lois sont en place pour le réduire. Elle a constaté que ces politiques ne découragent le sans-abrisme que pendant une courte période avant de connaître une nouvelle hausse.

« C’est un mythe répandu que de penser que pour réduire le nombre de sans-abri, il faut être plus sévère envers cette population », a déclaré le Dr Lebovits. « Cela vient de cette idée de dissuasion, qui consiste à faire d’une action une activité criminelle, ce qui, en théorie, dissuaderait les gens de s’y livrer. »

Lebovits a examiné de nombreuses lois visant des activités spécifiques fréquemment associées au sans-abrisme, comme les campements, l’ivresse et la miction sur la voie publique, ainsi que les données sur le sans-abrisme entre 2000 et 2020. Elle a constaté qu’il n’y avait jamais eu de diminution substantielle de la population sans-abri. Les lois ciblant les activités des sans-abri ont parfois montré des réductions à court terme, mais pas à long terme.

Lebovits a déclaré que les recherches montrent que pour réussir à long terme à réduire le sans-abrisme, il est plus efficace de s’attaquer aux causes profondes du sans-abrisme et à leurs facteurs contributifs.

« Il y a énormément de travail à faire au niveau communautaire », a-t-elle déclaré. « Les gens ne se réveillent pas tout seuls et décident de devenir sans-abri ; ils sont tombés dans de nombreuses impasses. »

L’étude est disponible en tant que document de travail dans le Journal électronique SSRN.