Une recherche menée par Point Blue Conservation Science, une organisation à but non lucratif basée à Petaluma, montre comment les manchots Adélie de la mer de Ross, en Antarctique, utilisent la glace de mer lors de leurs migrations annuelles. Le papier« Suivre la banquise : le mouvement des glaces de mer affecte la distance et la destination pendant les déplacements hivernaux des manchots Adélie », est publié dans la revue Écologie.
Les manchots Adélie, bien qu’incapables de voler, peuvent entreprendre des migrations extraordinaires comme leurs parents volants, parcourant des milliers de kilomètres vers la mer depuis leurs colonies de reproduction terrestres en Antarctique, suivant la lumière du jour et leur nourriture pendant le long hiver antarctique.
De nombreuses autres espèces sont connues pour utiliser le vent ou les courants océaniques pour les aider à économiser de l’énergie lors de leurs déplacements, mais jusqu’à présent, on sait relativement peu de choses sur la question de savoir si et comment les Adélies pourraient utiliser le mouvement de la glace marine pour soutenir leurs déplacements.
Comprendre cette interaction peut fournir de nouvelles informations sur l’écologie et la conservation, d’autant plus que la surveillance à long terme a révélé des niveaux record d’étendue et de concentration de glace de mer en Antarctique et dans la mer de Ross au cours des 10 dernières années.
Point Blue étudie les manchots Adélie sur l’île de Ross, en Antarctique depuis 1996. Les progrès récents dans la miniaturisation des étiquettes électroniques ont permis aux chercheurs de suivre les mouvements hivernaux de 87 individus au cours de 146 voyages s’étalant sur trois ans.
Dennis Jongsomjit de Point Blue, auteur principal de l’étude, a noté : « La combinaison de ces nouvelles balises de suivi avec des données satellitaires de télédétection sur le mouvement de la glace de mer signifie que nous avons pu étudier plus en détail que jamais auparavant si et comment les manchots Adélie interagi avec la glace marine.
L’étude a révélé que les manchots Adélie parcourent de plus grandes distances lorsqu’ils reçoivent davantage de soutien de la glace marine en mouvement. Cependant, les manchots peuvent également être gênés par la glace marine, avec des vitesses de déplacement plus lentes lorsqu’ils se déplacent contre la dérive des glaces dominante.
À mesure que la vitesse des glaces augmentait, les manchots ont été trouvés plus au nord, ce qui indique la nécessité d’équilibrer les avantages et les coûts de la navigation sur la banquise. Les variations et les changements dans le mouvement de la glace de mer peuvent servir de mécanisme ayant une incidence sur la survie des adultes et le succès de la reproduction, contribuant ainsi à orienter les trajectoires des populations sur l’île de Ross.
L’étude souligne également l’interdépendance de diverses espèces de l’océan Austral, les courants océaniques et de glace de mer influençant non seulement les manchots, mais également le cycle biologique d’autres espèces avec lesquelles ils interagissent, comme le krill, le lépisme d’argent et la légine antarctique.
« À mesure que le changement climatique modifie les modèles de glace de mer », a ajouté Jongsomjit, « cela pourrait avoir un impact sur les coûts énergétiques de la migration, le succès de la reproduction et la dynamique des populations de manchots Adélie, ainsi que sur l’écologie globale de l’un des écosystèmes les plus vierges de la planète ».
Plus d’information:
Dennis Jongsomjit et al, Suivre la banquise : le mouvement des glaces de mer affecte la distance et la destination lors des déplacements hivernaux des manchots Adélie, Écologie (2023). DOI : 10.1002/ecy.4196
Fourni par Point Blue Conservation Science