L’ouragan Hélène a mis en évidence l’intensité croissante des phénomènes météorologiques extrêmes et les inondations catastrophiques qu’ils peuvent entraîner. Une étude révèle que de nombreux Américains résidant dans des logements sociaux de moindre qualité courent un risque élevé de subir des dommages liés aux inondations, car leurs maisons sont situées de manière disproportionnée dans des zones à haut risque d’inondation.
Une étude menée par des scientifiques de l’Ohio State University et de la Texas A&M University a combiné les scores d’inspection physique des logements sociaux effectués par le HUD à travers le pays (de 2013 à 2020) avec des cartes d’inondation et des indices de risque de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). L’analyse comprend également des données sociodémographiques, notamment la race, le revenu, l’âge et le mode d’occupation du logement, de l’American Community Survey (ACS).
Les résultats préliminaires suggèrent que les structures de logements sociaux de moindre qualité (avec des scores d’inspection inférieurs) sont plus susceptibles d’être situées dans une zone inondable de la FEMA et dans des zones présentant un risque d’inondation plus élevé, tel que défini par l’indice de risque national de la FEMA. Ils sont également plus susceptibles d’abriter un pourcentage plus élevé de personnes de couleur.
Kelsea Best, professeur adjoint de résilience climatique urbaine et de disparités d’adaptation au College of Engineering de l’Ohio State University, a présenté les recherches de l’équipe en décembre lors de la conférence annuelle. Réunion de la Société pour l’analyse des risques à Austin, au Texas.
« Nos résultats révèlent des vulnérabilités accrues aux inondations auxquelles sont confrontés les résidents des logements sociaux à travers les États-Unis », explique Best. « Les résidents des logements sociaux ayant le moins de capacité de récupération sont également plus susceptibles de subir des inondations et de subir des dommages importants. »
Selon la FEMA, une zone inondable est toute terre susceptible d’être inondée par de l’eau provenant de n’importe quelle source, y compris la pluie, la neige, les tempêtes côtières, les ondes de tempête et les débordements de barrages et d’autres systèmes d’eau. La FEMA maintient des cartes d’inondation qui montrent la probabilité qu’une zone soit inondée.
Tout endroit présentant une probabilité de 1 % ou plus de subir une inondation chaque année est considéré comme présentant un risque élevé et est désigné comme zone spéciale à risque d’inondation (SFHA). Les propriétés bénéficiant de prêts hypothécaires garantis par le gouvernement dans ces zones désignées à haut risque doivent souscrire une assurance contre les inondations par le biais du Programme national d’assurance contre les inondations (NFIP).
Best souligne que les conséquences de l’ouragan Hélène ont montré que des inondations catastrophiques peuvent également se produire en dehors des plaines inondables désignées par la FEMA. « La grande majorité des propriétés endommagées dans des endroits comme Asheville, en Caroline du Nord, à cause de l’ouragan Helene, se trouvaient en dehors des zones inondables de la FEMA », explique Best. Il est également prouvé que les personnes à faible revenu vivant dans des maisons mobiles ont été gravement touchées par les récentes inondations.
Le changement climatique entraînant des conditions météorologiques plus extrêmes et des inondations fréquentes, les auteurs soutiennent que les futurs efforts d’atténuation devraient donner la priorité aux logements sociaux situés dans les zones à risque d’inondation.
Plus d’informations :
Kelsea Best présente « Gérer les risques d’inondation à court et à long terme aux États-Unis » le lundi 9 décembre à partir de 15h30, au JW Marriot Austin, Texas.
Fourni par la Society for Risk Analysis