Des recherches pionnières prévoient que les inondations mondiales risquent d’être considérablement plus graves dans les décennies à venir si les pays ne parviennent pas à respecter leurs engagements officiels de réduction des émissions de carbone.
L’étude, publiée dans Recherche sur les ressources en eau et dirigé par des experts de l’Université de Bristol et du cabinet mondial de renseignement sur les risques liés à l’eau Fathom, révèle des projections de différents types d’inondations dans divers scénarios de changement climatique avec une précision sans précédent.
En déployant le cadre de cartographie le plus complet, les résultats indiquent que les inondations mondiales pourraient augmenter d’environ la moitié entre 2020 et le début du siècle en cas de forte sensibilité climatique et de non-respect des promesses multilatérales de réduction des émissions de carbone.
L’auteur principal, le Dr Oliver Wing, chercheur honoraire à l’Institut Cabot pour l’environnement de l’Université de Bristol et directeur de recherche chez Fathom, a déclaré : « Cette étude représente l’aboutissement d’années de recherche sur notre quête pour aider les communautés du monde entier à se prémunir contre l’évolution des risques d’inondation. Les résultats soulignent l’importance vitale pour tous les pays de tenir leur promesse de réduire leurs émissions de carbone. »
Dans le meilleur des cas, où les émissions seraient plus faibles et où tous les engagements mondiaux en matière de carbone seraient respectés, le niveau moyen de risque d’inondation devrait augmenter de 9 % entre 2020 et 2100. La perspective plus pessimiste d’émissions de carbone plus élevées a montré que les inondations pourraient augmenter de 49 % d’ici la fin du siècle.
Au cours des prochaines décennies, les projections d’augmentation du risque d’inondation sont plus modestes. Entre 2020 et 2050, dans un scénario à faibles émissions de carbone, le risque d’inondation devrait augmenter de 7 %, et doubler pour atteindre plus de 15 % dans un modèle à fortes émissions de carbone.
« Il est important de noter que ces moyennes mondiales résultent de changements prévus en matière de risques, qui présentent de grandes variations géographiques », a déclaré le Dr Wing. « Certains endroits verront leur risque d’inondation diminuer, tandis que pour d’autres, les augmentations seront plusieurs fois supérieures à la moyenne mondiale, même dans le cadre d’un scénario d’émissions plus faibles. »
Le rapport souligne que les inondations côtières demeurent un problème majeur, que toutes les émissions mondiales de carbone soient ou non satisfaites. Même dans un scénario de faibles émissions, les inondations côtières devraient presque doubler, augmentant de 99 % d’ici 2100, en raison du décalage entre la hausse du niveau de la mer et le réchauffement actuel.
Les inondations provoquées par les précipitations sont particulièrement vulnérables aux changements climatiques d’origine humaine. Alors que ce type d’inondations devrait augmenter de 6 % d’ici 2100 dans un scénario à faibles émissions, cette augmentation atteint 44 % dans un modèle à fortes émissions.
Les inondations devraient augmenter le plus rapidement possible le long des côtes du monde, en Afrique tropicale et en Asie, et des changements importants devraient se produire dans les zones arides d’Afrique du Nord. La probabilité d’une augmentation des inondations est la plus élevée le long des côtes de l’Atlantique Nord et de l’océan Indien, ainsi que dans le sud-est de l’Asie et les îles du Pacifique.
Les modèles d’inondation mondiaux récemment développés évaluent la population nationale ou mondiale exposée aux inondations, la valeur potentielle des actifs menacés, le coût et les avantages des défenses contre les inondations, ainsi que l’impact des changements climatiques et socio-économiques sur les pertes futures. La plupart ne représentent que les inondations fluviales, mais cette étude prend en compte l’impact significatif des inondations côtières et a fait l’objet de la validation la plus rigoureuse de tous les modèles d’inondation mondiaux à ce jour.
Les pays ont signé des engagements ambitieux visant à réduire leurs émissions de carbone lors de la COP27, et l’étude indique clairement que si tous ces engagements ne sont pas respectés à temps et dans leur intégralité, les niveaux d’inondation risquent d’être fortement affectés.
Le co-auteur, le professeur Paul Bates CBE, professeur d’hydrologie à l’Institut Cabot pour l’environnement de l’Université de Bristol et président et cofondateur de Fathom, a déclaré : « Entreprendre ce projet de recherche impliquait de soumettre nos résultats à l’analyse comparative la plus complète de la modélisation des inondations mondiales jamais publiée.
« Avec les résultats de résolution les plus élevés produits à ce jour, nous espérons que les industries tireront profit de notre modèle pour une gamme de cas d’utilisation supplémentaires, tels que la protection des infrastructures critiques contre les inondations futures, l’aide aux assureurs pour fixer le prix des primes et le respect des exigences des réglementations climatiques. »
Parmi les autres contributeurs au document de recherche de l’Université de Bristol figurent le professeur Jeff Neal, professeur d’hydrologie à l’Institut Cabot pour l’environnement de l’Université de Bristol et conseiller scientifique en chef chez Fathom ; et deux scientifiques de Fathom qui entameront bientôt un doctorat à l’Université.
Plus d’informations :
Oliver EJ Wing et al, Un modèle d’inondation globale de 30 m pour tout scénario climatique, Recherche sur les ressources en eau (2024). research-information.bris.ac.u … scénario climatique quelconque