L’énorme nuage interstellaire de formation d’étoiles Lupus 3 est capturé avec la caméra à énergie noire de 570 mégapixels fabriquée par le département américain de l’Énergie à l’observatoire interaméricain Cerro Tololo de NOIRLab de la NSF au Chili. La région centrale éblouissante de ce nuage tentaculaire révèle une paire d’étoiles infantiles jaillissant de leurs cocons natals de poussière et de gaz pour illuminer la nébuleuse par réflexion connue sous le nom de Bernes 149. Ces régions contrastées font de cet objet une cible de choix pour la recherche sur la formation des étoiles.
Le choc de l’énergie et de la matière peut conduire à des sites fantastiques sur Terre, tels que des aurores brillantes et de puissants éclairs. On peut en dire autant de l’espace, où l’énergie des jeunes étoiles brillantes et des protoétoiles inonde leur environnement, illuminant de vastes nuages interstellaires de poussière et de gaz pour créer des objets spectaculaires connus sous le nom de nébuleuses à réflexion.
Un exemple étonnant de ces forces conflictuelles est le nuage interstellaire en formation d’étoiles Lupus 3, capturé ici par la caméra à énergie noire de 570 mégapixels fabriquée par le Département américain de l’énergie à l’observatoire interaméricain Cerro Tololo de NSF au Chili. Cette nébuleuse en formation d’étoiles est située à environ 500 années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Lupus (le Loup).
Les deux étoiles bleues flamboyantes au centre de la nébuleuse tentaculaire, connues sous le nom de HR 5999 et HR 6000, illuminent le gaz et la poussière à proximité, créant la nébuleuse à réflexion bleue brillante Bernes 149. Ces étoiles sont issues de la nébuleuse sombre Lupus 3, qui s’étend comme une couverture sur fond d’étoiles. Cependant, ce nuage n’est pas seulement une tache cosmique noire comme du charbon. Il abrite une flotte d’étoiles infantiles connues sous le nom d’étoiles T Tauri, qui utiliseront éventuellement le matériau de Lupus 3 pour devenir des étoiles à part entière.
L’énorme nuage interstellaire de formation d’étoiles Lupus 3 est capturé avec la caméra à énergie noire de 570 mégapixels fabriquée par le département américain de l’Énergie à l’observatoire interaméricain Cerro Tololo de NOIRLab de la NSF au Chili. La région centrale éblouissante de ce nuage tentaculaire révèle une paire d’étoiles infantiles jaillissant de leurs cocons natals de poussière et de gaz pour illuminer la nébuleuse par réflexion connue sous le nom de Bernes 149. Ces régions contrastées font de cet objet une cible de choix pour la recherche sur la formation des étoiles. Crédit : CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA/ TA Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab) Digitized Sky Survey 2/N. Bartman/D. de Martin Traitement d’images : TA Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin Musique : Stellardrone – Airglow
À l’âge relativement jeune d’environ 1 million d’années, HR 5999 et HR 6000 sont les plus anciennes des étoiles de la région de Lupus 3. Ces étoiles sont des étoiles pré-séquence principale, ce qui signifie que malgré leur luminosité, elles ne sont pas encore alimentées par la fusion nucléaire, comme notre soleil. Ils sont plutôt alimentés par la gravité, qui comprime et réchauffe la matière interne. Ces étoiles sœurs ont emporté le gaz et la poussière à proximité, illuminant les restes et créant la nébuleuse à réflexion Bernes 149.
Lorsque la vraie nature de cette nébuleuse a été découverte pour la première fois, les astronomes espéraient qu’elle et des régions similaires seraient utiles pour trouver des zones de formation d’étoiles récentes ou actives. Cette intuition s’est avérée correcte et Lupus 3 a depuis fourni de nombreuses informations sur les premiers stades de la formation des étoiles.
Lupus 3 est l’un des au moins neuf nuages du complexe massif de nuages Lupus. Lupus 3 lui-même s’étend sur une zone du ciel équivalente à environ 24 diamètres de lune vus de la Terre. Avec un champ de vision énorme de 2,2 degrés, DECcam peut capturer des objets massifs comme Lupus 3 en une seule image. L’association des capacités de champ large de DECam et des capacités de collecte de lumière du miroir de 4 mètres de large du télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres produit des images nettes et haute résolution.