L’adaptation au climat exige des collectivités qu’elles planifient à l’avance les changements inévitables à venir, non seulement dans l’immédiat, mais dans des décennies.
Dans les étendues glaciales du Groenland, des fissures dans la calotte glaciaire marquent les lignes de bataille dans la lutte contre le changement climatique. Les gaz à effet de serre (GES) font grimper les températures mondiales, font fondre la glace et poussent de plus en plus d’icebergs à se détacher des glaciers et des calottes glaciaires. Lorsque la glace fond et que l’eau pénètre dans l’océan, elle s’ajoute à l’élévation du niveau de la mer, mettant en danger des millions de personnes qui vivent dans des zones côtières basses à travers le monde.
La calotte glaciaire du Groenland stocke l’équivalent de sept mètres d’élévation du niveau de la mer, tandis que la calotte glaciaire de l’Antarctique contient environ 60 mètres, et leur taux de fonte dépend de divers facteurs, notamment la rapidité avec laquelle les humains réduisent les GES.
« Il est plus ou moins certain que nous n’échapperons pas à une élévation du niveau de la mer de deux mètres », a déclaré Gaël Durand, spécialiste de la calotte glaciaire à l’Université Grenoble-Alpes en France. « La question est maintenant ‘Quand cela arrivera-t-il ? Sera-ce dans 100 ans ou dans 2000 (ans) ?' »
Cette question, combien et quand, n’est pas simple –– mais la réponse est vitale pour que l’humanité s’adapte au changement climatique. Contrairement à l’atténuation, qui consiste à réduire les émissions de GES, l’adaptation au climat vise à renforcer la résilience face aux effets inévitables du changement climatique. Mais pour s’adapter, les décideurs ont besoin d’informations fiables sur l’évolution du climat dans les différentes régions.
C’est là que les prévisions climatiques et les projections issues de la recherche scientifique jouent un rôle crucial : les prévisions tentent de fournir des estimations à court terme, par exemple la température moyenne annuelle ou saisonnière sur cinq ans ; tandis que les projections extrapolent ce qui pourrait se passer à long terme, dans différents futurs possibles, déterminés par des réponses d’atténuation plus ou moins ambitieuses.
Dans le PROTÉGER projet, Durand et ses collègues travaillent sur des projections, afin de déterminer avec plus de précision ce qui arrivera aux calottes glaciaires dans un monde où les températures augmentent et comment cela affectera les communautés vivant dans les zones côtières.
Utilisateurs côtiers
« Nous voulons fournir des projections, mais nous voulons être sûrs que ces projections correspondent aux besoins des utilisateurs, en particulier les utilisateurs côtiers », a déclaré Durand.
Plus de 200 millions d’Européens vivent à moins de 50 km du littoral, mais l’élévation du niveau de la mer les affectera tous différemment. « En général, les besoins sont très différents, selon l’utilisation que vous faites des terres côtières », a expliqué Durand.
En utilisant des données satellitaires et de télédétection, ainsi que des données de calotte glaciaire, le projet PROTECT modélise comment le comportement de la calotte glaciaire du Groenland et de l’Antarctique, ainsi que des glaciers, impactera les populations à l’échelle régionale voire locale, avec des études de cas en France , les Pays-Bas, le Groenland et les Maldives (dans l’océan Indien). « Nous travaillons avec les parties prenantes et les praticiens pour mieux comprendre le type de projections dont ils ont besoin », a déclaré Durand.
La co-conception avec les utilisateurs est une caractéristique d’un autre projet, le système européen de prévision climatique (EUCP), celui-ci se concentrant sur les prédictions. Dans le passé, « c’était souvent le climatologue qui parlait et l’utilisateur qui écoutait », a déclaré Jason Lowe, responsable scientifique du projet et principal membre du Met Office britannique et responsable des services climatiques pour le gouvernement. « Mais nous avons réalisé que les projets réussis étaient lorsque l’utilisateur parle davantage et que le climatologue écoute et s’adapte à cela. »
Innovation dans la production de connaissances
Par exemple, les utilisateurs demandaient : « Que signifie (le changement climatique) pour l’adaptation des villes ? Qu’est-ce que cela signifie pour la disponibilité de l’eau ? Qu’est-ce que cela signifie pour la protection des côtes ? Lowe a dit. « Vous avez besoin de différents types d’informations pour éclairer la solution. »
L’EUCP a réuni des utilisateurs et des organisations intéressés par les prévisions climatiques, ainsi que des super-utilisateurs qui avaient des problèmes spécifiques à résoudre, pour voir comment la science du climat pouvait renforcer leurs stratégies d’adaptation.
En gardant leurs besoins à l’esprit, le projet a développé de nouvelles méthodes pour créer des prévisions plus précises à l’échelle de la décennie. EUCP a contribué à l’Organisation météorologique mondiale prévisions décennales échangent et produisent de nouvelles données qui informent sixième évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).
Crue éclair
« Donc, s’ils envisagent des inondations soudaines, s’ils conçoivent des systèmes de drainage, par exemple, ces données sont disponibles grâce à l’EUCP. »
Bien que le projet se soit principalement concentré sur la température et les précipitations, il a également pu prévoir les trajectoires des tempêtes à travers les Caraïbes et enquêter sur les sécheresses éoliennes, c’est-à-dire lorsque la vitesse du vent est faible, en France.
Cependant, au-delà des prédictions réussies, ce sont les nouvelles méthodes qui pourraient devenir l’héritage le plus important du projet, a déclaré Lowe.
Une nouvelle méthode consistait à combiner différents modèles climatiques mondiaux, en donnant plus de poids aux modèles plus précis qu’à ceux qui étaient moins précis dans un scénario donné. « Nous avons produit la première comparaison de différentes méthodes pour pondérer les projections », a déclaré Lowe.
La EUCP Atlas des projections climatiques fournit des projections prétraitées pour l’Europe et facilite la comparaison entre elles.
Faire le pont entre les prédictions et les projections
L’équipe du projet a également développé un moyen de lier les prédictions aux projections à plus long terme. Cette méthode, permettant aux gens de relier les prévisions décennales aux projections climatiques à plus long terme, sera également l’un des héritages durables du projet, selon Lowe.
Avec plus de travail à faire dans les prévisions et les projections climatiques décennales, l’EUCP sera remplacé par le projet ASPECT (qui signifie Adaptation-oriented Seamless Predictions of European ClimaTe), qui devrait démarrer l’année prochaine. Cet effort continu devrait améliorer notre capacité à prévoir loin dans l’avenir.
« Nous pensons également que nous pouvons prendre l’idée de joindre les prédictions aux projections, et la faire passer de quelque chose d’intéressant sur le plan académique à quelque chose qui peut être utilisé dans les services climatiques », a-t-il déclaré. Les services climatologiques fournissent des informations sur le climat qui permettent aux personnes et aux organisations d’organiser leurs activités et de s’adapter au changement climatique.
Même si l’humanité réduit considérablement ses émissions, le climat est déjà en train de changer et les gens du monde entier doivent s’adapter. Pour ce faire, ils ont besoin des informations vitales et impartiales fournies par des projets tels que PROTECT et EUCP.
Plus d’information:
PROTÉGER: cordis.europa.eu/project/id/869304