Un groupe de scientifiques a découvert dans un lac du désert de l’Arizona (USA) certains animaux les plus anciens du monde, puisque certains d’entre eux sont nés en 1918 et sont encore en vie. La découverte est importante car il s’agit de la découverte du deuxième genre d’animaux dont trois espèces ou plus ont un espérance de vie connue de plus de 100 anset surtout, cela peut ouvrir la porte à des études sur le vieillissement chez l’homme et la possibilité de prolonger l’espérance de vie.
L’étude se concentre sur trois espèces de poissons du genre Ichthyobusconnu sous le nom de poisson buffle.
« Il existe probablement un trésor d’informations sur le vieillissement, la longévité et la sénescence dans le genre Ictiobus », a déclaré l’auteur principal de la recherche, Alec Lackmann, icethiophile et professeur à l’Université de Minnesota Duluth, dans un communiqué.
« Cette étude met en lumière ce potentiel et ouvre la porte à un avenir dans lequel un une compréhension plus complète du processus de vieillissement des vertébrés, y compris chez l’homme. « La recherche soulève la question suivante : quelle est la fontaine de jouvence du poisson buffle ? », a-t-il ajouté.
Certains des spécimens capturés, avec les marques marquées Nature
Comment l’âge a été déterminé
Lackmann avait déjà étudié le poisson buffle, et ses recherches de 2019 ont même atteint augmenter l’âge maximum supposé précédemment pour les buffles à grande bouche d’environ 25 ans à plus de 100 ans en utilisant une technique de vieillissement beaucoup plus raffinée que celle utilisée auparavant. Au lieu d’examiner les écailles du poisson, « Les soi-disant otolithes, ou calculs auriculaires, sont extraitsde l’intérieur du crâne du poisson, puis les pierres sont découpées en fines sections pour déterminer leur âge », a expliqué Lackmann.
Environ 97 % des espèces de poissons possèdent des otolithes. Ce sont de petites structures ressemblant à des pierres qui se développent tout au long de la vie du poisson, former une nouvelle couche chaque année. Lorsqu’il est correctement traité, des scientifiques comme Lackmann peuvent examiner l’otolithe avec un microscope composé et compter les couches, comme les anneaux d’un arbreet ainsi connaître l’âge du poisson.
Les poissons buffles sont originaires du centre de l’Amérique du Nord, y compris du Minnesota, mais ceux de cette étude récente ont été trouvés dans le lac Apache, un réservoir situé dans le désert du sud-ouest. Initialement élevés dans des étangs de reproduction le long du fleuve Mississippi, dans le Midwest, les poissons buffles ont été introduits par le gouvernement au lac Roosevelt (en amont du lac Apache), en Arizona, en 1918. Alors que le lac Roosevelt était pêché commercialement, les populations de poissons du lac Apache sont restées pratiquement stables.
Image du lac des Appalaches, dans la nature de l’Arizona
Lorsque les pêcheurs de conservation avec remise à l’eau ont remarqué des taches orange et noires uniques sur de nombreux poissons qu’ils capturaient, ils ont voulu en savoir plus sur ces marques et sont tombés sur les premières recherches de Lackmann. Un pêcheur de l’Arizona, Stuart Black, a contacté le scientifique et l’a invité à une journée de pêche. dans le lac Apache, où les spécimens collectés seraient reversés à la science.
Plus de 100 ans
En étudiant les poissons collectés et en analysant l’âge de leurs otolithes, Lackmann a découvert que certains poissons buffles de la population de l’Arizona de 1918 sont probablement encore en vie aujourd’hui.et que la plupart des poissons-buffles du lac Apache ont éclos au début des années 1920. Plus important encore : ils ont découvert que les trois espèces différentes de poissons-buffles trouvées dans le lac Ils avaient plus de 100 ans. À leur connaissance, une telle longévité chez plusieurs espèces de poissons d’eau douce ne se retrouve nulle part ailleurs dans le monde.
Poissons du genre Ictiobus
Pour Lackmann, il existe des possibilités intéressantes pour l’avenir de l’étude de ce groupe unique de poissons, avec implications de grande envergure.
« Ces espèces de poissons à longue durée de vie pourraient être surveillées afin que nous puissions approfondir et comprendre leur ADN, leur physiologie, leur capacité à combattre les infections et les maladies, et comparer ces systèmes à travers le spectre d’âge », a déclaré Lackmann. « Le genre Ictiobus a le potentiel d’être d’une grande valeur dans le domaine de la gérontologie, et le lac Apache pourrait devenir un épicentre pour diverses recherches scientifiques à l’avenir. »
Etude de référence : https://www.nature.com/articles/s41598-023-44328-8#Fig1
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