Quinze personnes sont mortes et quatre sont portées disparues après des pluies torrentielles qui se sont abattues sur la métropole chinoise de Chongqing, ont annoncé mercredi des responsables locaux et des médias d’Etat.
« La dernière série de pluies torrentielles depuis lundi a fait 15 morts et quatre autres disparues dans la municipalité de Chongqing (sud-ouest de la Chine) mercredi à 7 heures du matin », a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua, citant les autorités locales, qui ont confirmé le bilan à l’.
« Les fortes pluies, principalement observées dans les zones le long du fleuve Yangtze, ont déclenché des inondations et des catastrophes géologiques, perturbant la vie de plus de 130 000 personnes dans 19 districts et comtés », a ajouté Xinhua.
La confirmation des victimes intervient après que les autorités ont mis en place mardi une alerte aux catastrophes déclenchées par la pluie dans de vastes étendues du centre et du sud-ouest de la Chine.
Et le président Xi Jinping a ordonné que « les autorités à tous les niveaux doivent accorder la priorité absolue à la sécurité et aux biens des personnes », a déclaré Xinhua mercredi.
« M. Xi a souligné que les hauts responsables à tous les niveaux doivent prendre l’initiative dans la lutte contre les inondations, donner la priorité à la sécurité et aux biens de la population et s’efforcer de minimiser toutes sortes de pertes », a ajouté l’agence.
Signe de l’ampleur des dégâts, les travailleurs ont découvert mardi qu’un pont ferroviaire fermé à la périphérie de Chongqing s’était effondré après avoir été « endommagé par l’impact des torrents de montagne », a déclaré la chaîne de télévision publique CCTV.
Dans la province voisine du Sichuan, les autorités ont déclaré que plus de 460 000 personnes avaient été touchées par les fortes pluies ce mois-ci, a rapporté Xinhua.
Environ 85 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons à cause de la pluie, ont indiqué des responsables, avec « des crues soudaines dans les zones montagneuses » et « de possibles coulées de boue dans certaines parties » du pays attendues cette semaine.
Les scientifiques affirment que la hausse des températures mondiales, causée en grande partie par la combustion de combustibles fossiles, augmente la probabilité d’événements météorologiques extrêmes tels que les crues soudaines et les vagues de chaleur subies dans de nombreux pays asiatiques ces dernières semaines.
Les inondations ont coïncidé avec des vagues de chaleur record dans d’autres parties de la Chine, le Centre météorologique national du pays avertissant les habitants de la capitale Pékin et d’une douzaine d’autres régions de rester à l’intérieur avec des températures dépassant 35 degrés Celsius.
La Chine a enregistré une moyenne de 4,1 jours au cours desquels les températures ont dépassé 35 degrés chaque mois au premier semestre de cette année, la plus élevée depuis le début des records nationaux en 1961, selon un communiqué du Centre météorologique national dimanche.
En juin, Pékin a connu un total de 14 jours de températures dépassant les 35 degrés, égalant le record établi en juillet 2000, selon le journal officiel Beijing Evening News.
Les pluies torrentielles de cette semaine à Chongqing représentent l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières survenues en Chine jusqu’à présent cette année.
Un déluge en novembre dernier dans la province du Qinghai, dans le nord-ouest du pays, a fait 16 morts, touchant plus de 6 200 personnes de six villages, ont rapporté les médias officiels à l’époque.
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