On a longtemps supposé qu’il existe un lien entre la polarisation affective (c’est-à-dire l’aversion partisane envers les membres de l’autre parti) et les attitudes antidémocratiques. Pour cette raison, les décideurs politiques et les praticiens se sont concentrés sur des stratégies de dépolarisation pour renforcer la démocratie.
Une étude inédite publiée aujourd’hui dans Nature Comportement humainteste plusieurs interventions de dépolarisation et constate que, bien qu’elles dépolarisent, elles n’affectent pas les attitudes anti-démocratiques.
« Les interventions qui réduisent la mesure dans laquelle les partisans ne s’aiment pas ne semblent pas modifier ou réduire la mesure dans laquelle ils ont des attitudes antidémocratiques », a déclaré le politologue James Druckman, l’un des chercheurs de l’étude. « Nous devons réfléchir à des moyens d’aider les gens à voir la valeur de la démocratie en soi, quel que soit le parti. »
Druckman est professeur Payson S. Wild de sciences politiques au Weinberg College of Arts and Sciences et directeur associé de l’Institute for Policy Research de Northwestern.
Comment la recherche a été menée
Pour étudier l’efficacité des interventions de polarisation dans la modification des attitudes antidémocratiques, The Strengthening Democracy Project, une équipe multidisciplinaire de spécialistes des sciences sociales de l’Université de Stanford, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), de l’Université Northwestern et de l’Université de Columbia, a mené trois études avec un échantillon combiné de plus de 8 000 partisans. Dans chaque étude, les participants ont été assignés au hasard à une condition de contrôle ou à des interventions conçues pour réduire la polarisation affective.
Les interventions consistaient à corriger les idées fausses sur les partisans de l’autre parti, à demander aux gens de penser à un ami qui soutient l’autre parti ou à montrer l’amitié entre feu le sénateur républicain John McCain et le président démocrate Joe Biden. Les chercheurs ont constaté que les trois interventions réduisaient de manière mesurable le degré d’animosité envers l’extérieur du parti parmi les participants à l’étude, des résultats conformes aux études antérieures.
En élargissant les recherches existantes, les spécialistes des sciences sociales ont également découvert que les interventions pouvaient augmenter le comportement prosocial dans les interactions économiques avec les partisans.
Dans une dernière étape, les chercheurs ont testé les effets des interventions sur plusieurs attitudes antidémocratiques : la volonté des participants de soutenir des candidats qui sacrifieraient les principes démocratiques pour gagner une élection ; la volonté de soutenir la violence partisane ; et la volonté de donner la priorité aux fins partisanes plutôt qu’aux moyens démocratiques.
S’attendant à ce que les mesures de polarisation affective soient corrélées à des attitudes moins antidémocratiques, les chercheurs ont été surpris de constater qu’il n’y avait aucune corrélation avec les changements d’attitude envers ces pratiques antidémocratiques.
Dans une prochaine étape, l’équipe de recherche travaille sur un projet plus vaste pour explorer dans quelles conditions, le cas échéant, les interventions de dépolarisation réduisent les attitudes antidémocratiques.
D’autres auteurs de l’étude, « Les interventions réduisant la polarisation affective n’améliorent pas nécessairement les attitudes anti-démocratiques », incluent Jan G. Voelkel, James Chu, Joseph S. Mernyk, Chrystal Redekopp, Sophia Pink et Robb Willer du département de sociologie de l’Université de Stanford. ; David G. Rand de la Sloan School of Management du MIT ; et Michael N. Stagnaro du département de sociologie de Stanford et de la Sloan School of Management du MIT.
Plus d’information:
Jan Voelkel, Les interventions réduisant la polarisation affective n’améliorent pas nécessairement les attitudes antidémocratiques, Nature Comportement humain (2022). DOI : 10.1038/s41562-022-01466-9. www.nature.com/articles/s41562-022-01466-9