Un volontaire ramasse un cerf-volant naissant presque immobile sur un trottoir indien brûlant alors que le soleil implacable frappe ses plumes – l’un des innombrables oiseaux qui luttent pour endurer une vague de chaleur insupportable.
Un début précoce de l’été a apporté des températures record et fait de la vie une misère pour les humains et les animaux, les experts avertissant que le changement climatique rend ces conditions plus intenses et plus fréquentes.
Un hôpital vétérinaire dans la ville occidentale d’Ahmedabad a traité environ 2 000 oiseaux au cours du mois dernier, dont beaucoup sont faibles et gravement déshydratés, certains souffrant d’ailes cassées après être tombés des arbres.
« Nous recevons quotidiennement au moins 50 à 60 oiseaux déshydratés », a déclaré à l’ Gira Shah, cofondatrice du Jivdaya Charitable Trust qui gère l’hôpital, ajoutant que les températures ont grimpé jusqu’à 46 degrés Celsius (115 degrés Fahrenheit).
L’hôpital des oiseaux est l’un des plus grands du genre en Inde et a été créé par des membres de la foi jaïn, une ancienne religion indienne qui prêche la non-violence et l’amour pour toutes les créatures, grandes et petites.
La chaleur infernale a coïncidé avec la fin de la saison de reproduction de certaines espèces d’oiseaux, ce qui a entraîné le traitement d’un grand nombre de poussins et d’oisillons dans l’établissement.
Un flux régulier de sauveteurs bénévoles et de membres du public amènent chaque jour les oiseaux dans des boîtes en carton ou des paniers, où ils sont enregistrés, pesés, étiquetés et examinés par un vétérinaire.
Les oiseaux sont traités, mais environ un sur quatre ne survit pas en raison de la sévérité de sa déshydratation ou des complications qui en résultent.
Ceux qui récupèrent sont gardés dans une volière jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être relâchés dans la nature.
D’autres qui ont été trop gravement handicapés par leurs blessures sont envoyés dans des zoos ou des établissements d’enseignement.
« Assez grave »
La vétérinaire Nidhi Sharma avait déjà soigné une perruche et un poussin bavard avant que le jeune cerf-volant sauvé de la route ne lui soit amené pour examen.
« Il est gravement déshydraté », a déclaré la jeune femme de 29 ans en lui injectant des fluides régénérants.
Les sauveteurs pensent que le cerf-volant, affaibli par la chaleur, est tombé au sol depuis son nid dans un arbre à près de 15 mètres (50 pieds) au-dessus.
Le conservateur de l’hôpital, Sherwin Everett, travaille à Jivdaya – « la vie compatissante » dans la langue gujarati locale – depuis 2010.
Il dit que la vague de chaleur de cette année a été parmi les pires pour les oiseaux locaux qu’il ait jamais vues.
Les vagues de chaleur ont tué plus de 6 500 personnes en Inde depuis 2010, mais Shah et Everett appellent également le public à être également attentif au bien-être de toute faune qu’il rencontre.
« Nous nous attendons à de multiples vagues de chaleur jusqu’en juillet et la température va empirer », a déclaré Everett.
« En ce moment, nous avons reçu pas mal d’oiseaux qui ont été déshydratés », a-t-il ajouté. « Mais les mois à venir semblent être assez désastreux pour nous aussi. »
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