L’espèce végétale la plus menacée des îles Mariannes, l’arbre légumineuse Serianthes nelsonii, est confrontée à des menaces persistantes pour son rétablissement. Celles-ci ont été identifiées comme une courte durée de vie des semis de l’habitat et une mort rapide des jeunes arbres transplantés à partir de pépinières de conservation.
Le laboratoire de physiologie végétale de l’université de Guam a résolu ce problème en améliorant la croissance et la survie des semis de Serianthes grâce à des miroirs placés stratégiquement sous les semis profondément ombragés pour augmenter la lumière ambiante disponible. L’article qui en résulte a été publié dans le numéro d’août de la revue Agronomie.
« Nous avons combiné plusieurs faits connus pour développer les protocoles », a déclaré l’auteur Thomas Marler, professeur à la retraite de l’Université de Guam.
« Tout d’abord, la quantité de lumière solaire qui pénètre dans la sous-canopée est minime dans les communautés forestières karstiques de Guam, et l’ajout de lumière disponible en installant des lampes au-dessus des semis de Serianthes peut augmenter leur longévité. Deuxièmement, le paillis en plastique coloré est exploité depuis des décennies pour réfléchir la lumière du soleil afin d’améliorer les systèmes de production agricole. »
Ce protocole innovant est né de l’utilisation généralisée de paillis en plastique noir dans de nombreux systèmes de production agricole. Les pionniers de cette technologie dans les années 1980 ont compris que les producteurs allaient de toute façon utiliser du paillis en plastique. Pourquoi ne pas essayer différentes couleurs pour gérer les réactions bénéfiques des plantes ? Des systèmes de production améliorés ont été développés pour de nombreuses cultures, notamment pour augmenter le rendement et réduire les dégâts causés par les ravageurs.
« Notre première idée a été d’imiter ces protocoles de production de légumes en exploitant des produits de paillage en plastique coloré disponibles dans le commerce », a déclaré Marler. « Nous avons ensuite réalisé que les coûts associés à un produit réfléchissant étaient moins contraignants pour les approches de conservation des arbres à petite échelle que pour les installations de production de cultures à grande échelle. »
Cela a conduit l’équipe à utiliser à la place des miroirs, le produit le plus réfléchissant disponible.
L’étude a révélé que la lumière réfléchie par les miroirs représentait dans certains cas plus de 70 % de la lumière ambiante entrante à midi. Cette augmentation de l’énergie lumineuse disponible a conduit à des réponses profondes des plantes, puisque la survie des semis a augmenté de plus de 160 % et la croissance en hauteur des plantes a augmenté de plus de 170 % dans l’une des expériences.
Les praticiens de la conservation manquent souvent d’informations nécessaires pour améliorer les stratégies de gestion conçues pour le rétablissement des espèces d’arbres menacées. Mais ce protocole nouvellement développé est idéal pour la boîte à outils de conservation des plantes car les coûts sont minimes et l’amélioration des performances des plantes est probable pour chaque application. Plus important encore, il n’y a aucun inconvénient car les risques de nuire aux plantes gérées avec la nouvelle procédure sont négligeables.
Plus d’informations :
Thomas E. Marler, Les miroirs sous les plantes améliorent la survie et la croissance des semis de Serianthes à l’ombre, Agronomie (2024). DOI: 10.3390/agronomie14081854